Cuba: orgullo en la lucha contra el SIDA

Cuba produce medicamentos para todos sus enfermos de SIDA y está en condiciones de exportar.

Cuba lleva la delantera en la lucha mundial contra el SIDA y la propagación del VIH.

Tal hecho fue destacado durante la última reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, que se llevó a cabo en Denver, Estados Unidos.

La baja tasa de infección en Cuba se debe a la extraordinaria respuesta del país en los primeros años de la epidemia

Dr. Byron Barksdale

El encargado de exponer la situación en el país caribeño fue el Dr. Byron Barksdale, director del Proyecto Cubano Estadounidense contra el SIDA, una organización no gubernamental que suministra ayuda humanitaria a la isla.

Una tasa de infección del 3% (la más baja del mundo) y el hecho de que virtualmente no se registra la transmisión del virus por el uso de drogas intravenosas, por transfusiones de sangre o el contagio de madre a hijo durante el proceso de alumbramiento, fueron algunos de los aspectos resaltados.

Por otra parte, Cuba es autosuficiente en la producción de fármacos antirretrovirales, lo que ha permitido que la tasa de mortalidad de los pacientes con SIDA en 2002 haya sido de 7%, cuando las estimaciones iniciales predecían un 25%.

Estigma

En su exposición ante la comunidad científica estadounidense, el Dr. Barksdale recordó que el régimen de La Habana estableció en 1983 la Comisión Nacional sobre el SIDA para brindar información y educación acerca de la enfermedad.

En la reunión también se mencionaron algunos aspectos negativos del régimen de Fidel Castro.

La institución -dijo- fue creada dos años antes de que el primer cubano contrajera el virus y en momentos en los que la palabra "SIDA" acarreaba tal estigma que el entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, se resistía a usarla en sus discursos.

La reunión no soslayó el aspecto político en la lucha contra esta pandemia en Cuba, poniendo de relieve tanto los aspectos positivos como los negativos del régimen comunista de Fidel Castro.

Por un lado, el sistema de salud socializado permitió suministrar asistencia médica y medicinas gratuitas a todos los enfermos, sin distinciones o discriminación.

Libertades

Pero por el otro, el programa instrumentado por las autoridades cubanas a fines de la década de los 80 puede ser objeto de críticas por algunos aspectos que podrían afectar las libertades individuales.

Uno de ellos es un sistema de cuarentena de ocho semanas durante las cuales los pacientes reciben un plan de educación sanitaria y ayuda médica.

Después de ese período, la persona puede abandonar el centro, aunque -según el Dr. Barksdale- muchos deciden quedarse.

Otro aspecto que puede ser cuestionado es la participación del sistema nacional de vigilancia que registra y monitorea cada una de las personas infectadas de VIH, así como a sus parejas.

Aislamiento positivo

De algún modo el régimen de La Habana habría facilitado un plan que logró detener la propagación del virus, pero al mismo tiempo condujo a Cuba a un aislamiento que le impidió, en un principio, tener acceso a las fármacos antirretrovirales.

Mientras cada país puede tener una respuesta diferente, el caso de Cuba demuestra la importancia del liderazgo político en la crisis del SIDA

Mónica Ruiz, Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU.

Pero lejos de afectarla, esta falta llevó a los científicos cubanos a iniciar la producción de esos medicamentos, que no sólo abastecen a todos sus pacientes sino que en un futuro próximo comenzarán a exportarse.

"Creo que habrá países en América Latina y en África que pronto los comprarán en forma directa a La Habana", dijo Barksdale.

Los datos fueron recibidos con beneplácito por los asistentes a la reunión de Denver.

"Mientras cada país puede tener una respuesta diferente, el caso de Cuba demuestra la importancia del liderazgo político en la crisis del SIDA", manifestó Mónica Ruiz, del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y Alergias de Estados Unidos.