Computadoras contra bioterrorismo

El espacio libre de las computadoras está siendo aprovechado.

La capacidad extra de millones de computadoras está siendo utilizada para luchar contra la viruela.

La enfermedad mortal fue erradicada en 1980, pero se sabe que existen reservas de este virus que podrían ser utilizadas como arma del bioterrorismo.

Estamos probando 35 millones de pequeñas moléculas para ver si son capaces de bloquear o introducirse en la proteína para impedir su funcionamiento

Karl Harrison, Universidad de Oxford

Teniendo en cuenta que no hay vacunas desde los setenta, la población es muy vulnerable a esta enfermedad. Por lo tanto la disponibilidad de drogas para contrarrestar el virus sería la mayor defensa.

Científicos esperan desarrollar el primer tratamiento para la viruela aprovechando el "tiempo ocioso" de dos millones de PCs en todo el mundo.

El Proyecto de Protección contra la Viruela está a cargo de un grupo de científicos de la Universidad de Oxford, en Inglaterra.

¿En qué consiste el proyecto?

La intención es utilizar miles de computadoras para que se dediquen a buscar, en el tiempo en el que no están activas, compuestos moleculares que se sabe tienen la habilidad de bloquear el virus de la viruela.

Cuando se encuentre, la sustancia podrá ser utilizada para producir drogas potenciales contra el virus.

El Dr Karl Harrison de la Universidad de Oxford explicó a la BBC que conocen la forma de las proteínas presentes en el virus.

"Estamos probando 35 millones de pequeñas moléculas para ver si son capaces de bloquear o introducirse en la proteína para impedir su funcionamiento", dijo el Dr Harrison.

Según el científico, la clave se encuentra en una enzima utilizada por el virus para replicarse. Si se pone fin a este proceso sería posible impedir la expansión del virus a través del cuerpo".

Varias compañías están aportando el software y la infraestructura, incluyendo IBM y United Devices INC en EE.UU.