Peligra el lince ibérico

Se cree que hay menos de 300 ejemplares vivos.

Un grupo ecologista denunció que el último gran felino de Europa, el lince ibérico, podría desaparecer si no se toman medidas de conservación del medioambiente.

La World Conservation Union (Unión de Conservación Mundial, o IUCN en inglés) sostiene que queda poco tiempo para poder salvar al lince de la extinción.

Si el lince se extingue será el primer felino en desaparecer después del tigre diente de sable

Peter Jackson, experto en felinos

Se estima que sólo quedan 300 animales vivos en España y Portugal.

Para ayudar al felino, la IUCN dice que hace falta restablecer la población de conejos que habitan en el territorio donde vive el lince.

Existen otras dos especies de lince, el canadiense que tiene el mismo tamaño que su pariente ibérico, y el lince euroasiático, casi dos veces más grande.

Ninguna de estas dos especies está en peligro de extinción.

Un paso muy pequeño

La comisión de supervivencia de especies de la IUCN incluyó en el año 2000 a este animal en su lista roja de flora y fauna amenazada. El lince se convirtió en el primer felino en integrar esa lista.

"De ahí a la extinción hay un paso muy pequeño", dice la IUCN.

Su equipo de expertos en felinos piensa que "la extinción del lince se puede evitar, pero es una carrera contra el tiempo".

Expertos piden un programa de reproducción en cautiverio.

El organismo señala que la prioridad más grande tiene que ser la preservación de su hábitat y proteger la población de conejos que le sirven de alimento.

También pide que se implemente un programa acelerado de reproducción en cautiverio con por lo menos 12 ejemplares.

La IUCN dice que los dos grupos que existen deben ser protegidos y se debe trabajar para incrementar su número.

"En una especie que está en peligro de extinción como ésta, cada lince es importante y debería ser protegido tanto en su medio natural como en cautiverio", indica.

Ayuda privada

Peter Jackson, ex presidente del equipo de expertos en felinos de IUCN, dijo a la BBC que "el programa de reproducción en cautiverio aún no ha logrado hacer mucho".

"Tenían seis animales y ahora incorporaron a tres hembras más pero necesitan machos", señaló Jackson.

Sólo hay dos grupos de linces ibéricos vivos.

"No sabemos si se reproducirán con éxito en cautiverio porque no hay linces en zoológicos", dijo.

"La pérdida de su hábitat es una amenaza muy grande para este animal, incluyendo la destrucción de los bosques de robles del Mediterráneo", afirma.

"La población de conejos bajó drásticamente cuando se introdujo la mixomatosis para tratar de controlar su número. En vez, mató a demasiados y luego vino una fiebre hemorrágica viral", dice Jackson.

La mixomatosis es una enfermedad que afecta principalmente al conejo.

"Una gran parte del territorio del lince es propiedad privada y muchos de los dueños están colaborando con el proyecto de conservación", señala.

"Si el lince se extingue será el primer felino en desaparecer desde el tigre de dientes de sable, y el último de ellos murió hace 10.000 años", manifestó el experto.