"Papas al amaranto" para crecer mejor

Las papas contienen una proteína de la planta de amaranto.

De América del Sur a Asia. Un largo recorrido para la planta del amaranto, cuya proteína inyectada en una papa transgénica podría ayudar a erradicar la malnutrición infantil en India.

Las necesidades de los países en desarrollo son distintas a las del mundo afluyente. Creo que sería moralmente imposible estar en contra de este proyecto

Govindarajan Padmanaban.

Al menos, eso es lo que esperan los científicos de la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi, quienes desarrollaron la nueva papa, que gracias, al amaranto, tiene un contenido proteico tres veces mayor de lo normal.

Pese a las críticas que los productos genéticamente modificados generan por parte de algunos grupos de presión, los expertos indios confían que estas "papas al amaranto" sean mejor recibidas.

Así opina Govindarajan Padmanaban, bioquímico del Instituto de Ciencia de Bengala: "Esta papa no contiene pesticidas, sino un gen alterado que mejora su contenido nutricional y que proviene de una planta que se come. Las necesidades de los países en desarrollo son distintas a las del mundo afluente. Creo que sería moralmente imposible estar en contra de este proyecto".

Una semilla con historia

Las propiedades de la planta del amaranto ya eran conocidas y valoradas por las civilizaciones precolombinas de América del Sur, que la bautizaron con apelativos como la planta de "la vida eterna", o de "la alegría".

Su alto valor alimenticio proviene del hecho de que la semilla de amaranto contiene un alto contenido de los aminoácidos lisina y metionina, ambos fundamentales para el crecimiento humano.

El amaranto era venerado por la cultura precolombina.

Según la Organización Mundial de la Salud, la proteína de amaranto contiene el doble de lisina que la de trigo, el triple que la del maíz, y es similar a la de la leche. Además, su hoja posee más hierro que la de la espinaca.

En India, confían en que esta nueva patata, una vez superados los trámites burocráticos, se incorpore en el programa gubernamental de desarrollo que el ejecutivo tiene previsto implementar en los próximos 15 años, y que persigue erradicar la malnutrición crónica que sufren los niños en algunas regiones del subcontinente indio.