2025: odisea terrícola en Marte

De la Luna a Marte, en menos de cien años.

Europa está considerando la posibilidad de enviar seres humanos a la Luna, Marte y otros lugares del espacio sideral en las próximadas décadas.

La Agencia Espacial Europea (ESA) proyecta que hacia el año 2025 la tecnología habrá avanzado lo suficiente como para poder concretar ese objetivo.

Los Estados miembros de la ESA someten a discusión y análisis una serie de propuestas que contemplan la instalación de un puesto robótico en el Planeta Rojo que prepare el terreno para la llegada del hombre.

También se contemplan dos misiones tendientes a encontrar un lugar apropiado para el aterrizaje de los astronautas y a la recolección de muestras de la superficie marciana.

Se calcula que la decisión final sobre el primer viaje tripulado a Marte no podrá tomarse antes de 2015.

Aurora

Los planes forman parte del programa de exploración espacial "Aurora" de la ESA.

Misiones como la Beagle 2 permitirán instalar una base robótica

Éste definirá una estrategia para la exploración del sistema solar en los próximos 30 años, que podría incluir expediciones humanas a la Luna, Marte, asteroides y otros puntos más alejados.

"Creo que hacia 2025 habremos adquirido la habilidad y los conocimientos para enviar un ser humano a Marte y regresarlo a la Tierra", dijo David Hall, representante británico en el panel que está a cargo del programa.

Pero los costos de tal experiencia son exorbitantes y los especialistas creen que sólo un proyecto conjunto internacional podría hacer posible cumplir con tal objetivo.

Barrera política

Europa ya planea un programa que aspira a contar con la colaboración de Estados Unidos, Rusia, Japón y, tal vez, China.

De algún modo, la Estación Espacial Internacional abonó el terreno para un plan conjunto, pero también ha mostrado que su avance tiene que superar los obstáculos de la política.

En efecto, ésta puede convertirse en una formidable barrera para muchos países, entre ellos el Reino Unido, que actualmente se mantiene firme en su posición de no comprometer recursos en exploraciones espaciales humanas.

La misión Odisea ya está enviando información sobre Marte

David Hall, quien es también director de ciencia del Centro Espacial Británico (BNSC), considera que la sóla idea de tener un astronauta británico en el futuro puede significa todo un cambio cultural en el este país que se niega a apoyar vuelos espaciales tripulados y hasta a becar a sus ciudadanos para entrenarse en programas europeos de austronáutica.

El BNSC tiene previsto publicar un borrador de su plan espacial en el segundo trimestre de 2003.

Esto permitirá que sean los ciudadanos británicos los que puedan decir si Gran Bretaña cooperará o no con el programa Aurora.

Pero en última instancia serán los políticos los que tomarán la decisión final si Londres participará de pleno en la posibilidad de que en el futuro, en lugar del Caribe, uno tenga la opción de pasar sus vacaciones en el Planeta Rojo.