La NASA contra bacterias espaciales

La principal preocupación es la salud de los astronautas.

Los investigadores de la Agencia Espacial estadounidense (NASA) desarrollan un mecanismo para detectar bacterias extraterrestres.

Su objetivo será cazar cualquier organismo desconocido en la Tierra que pueda ser peligroso.

La prioridad será, al comienzo, la salud de los astronautas. Luego podría ser utilizado para diagnosticar infecciones en nuestro planeta y detectar amenazas biológicas.

Estamos más preocupados por prevenir infecciones cotidianas porque, si te enfermas en el espacio no tienes un hospital a la vuelta de la esquina para tratarte

Dr. George Fox, Universidad de Houston

El trabajo está a cargo del Instituto Nacional Espacial de Investigación Biomédica, un consorcio creado por la NASA para estudiar los riesgos que a la salud humana en el espacio.

"No estamos específicamente buscando una bacteria mutante asesina", indicó George Fox, profesor de biología y bioquímica de la Universidad de Houston, Texas.

"Estamos más preocupados por prevenir infecciones cotidianas porque, si te enfermas en el espacio no tienes un hospital a la vuelta de la esquina para tratarte", agregó el científico.

Trabajo insalubre

Los astronautas pasan meses en los mismos habitáculos, respirando aire reciclado y bebiendo agua reciclada.

El lugar de trabajo es ideal para el crecimiento de bacterias.

Eso convierte a las estaciones espaciales en un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias. Además, la falta de gravedad y los niveles altos de radiación pueden colaborar con la mutación de estos organismos.

"Como no hemos identificados los efectos del espacio en las bacterias ni en el sistema inmunológico, no sabemos qué organismos pueden causar problemas", explicó el dr. Fox.

Los actuales métodos pueden detectar organismos específicos pero no microbios desconocidos.

El nuevo mecanismo podrá, en teoría, detectar bacterias extraterrestres similares a las encontradas en la Tierra.