Vacas locas: más cerca de una cura

El CJD mata progresivamente las células del cerebro.

Científicos de Estados Unidos descubrieron por qué la proteína causante del mal de las vacas locas y su variante en los humanos es tan destructiva.

Según los investigadores de dos centros estadounidenses, la presencia de la proteína en un punto particular de la célula del cerebro es suficiente para envenenarla.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jacob (CJD)-la versión del mal de las vacas locas en los humanos- se cree que es causada por priones (nombre con el que se conoce a estas proteínas) defectuosos.

No obstante, la habilidad de éstos para degenerar a los priones normales es la causa de la propagación de la enfermedad.

De cualquier manera, existen pocas evidencias sobre cómo el prión defectuoso mata a la célula.

Evidencias escasas

La única evidencia sobre el origen del mal que se tiene hasta el momento es la existencia de grandes cantidades de proteínas defectuosas almacenadas en las células de los humanos y de los animales que han contraído la enfermedad.

Pero la investigación estadounidense sugiere que pequeñas cantidades del prión defectuoso pueden acumularse en una parte de la célula y de alguna manera envenenarla.

Los experimentos que se realizaron con ratones demostraron que éste era el caso.

No hay cura

Hasta el momento los científicos no han podido encontrar una cura para el mal.

Pararlos antes de que empiecen es la mejor opción hasta el momento

Dr Sean Heaphy, experto en microbiología

Aprender más sobre cómo las células fracasan a la hora de luchar contra los priones defectuosos podría ayudar a los científicos a encontrar la manera de bloquearlos.

El Dr. Sean Heaphy, experto en microbiología de la Universidad de Leicester, Inglaterra, declaró a la BBC que la mayoría de las investigaciones están concentradas en prevenir el desarrollo de la enfermedad. Pero según el científico la mejor solución sería frenar su inicio.