Elefantes musicales de Tailandia

Dos de los músicos y sus entrenadores, en la portada del primer disco compacto.

Phong, un elefantito tailandés de cuatro años de edad, se ha convertido en un artista excepcional.

A esa tierna edad, Phong no sólo toca el renat, un instrumento de Tailandia parecido al xilófono, sino que hasta pinta y sus cuadros se han vendido a visitantes de todo el mundo.

Tocando el renat, una especie de xilófono tailandés.

Phong vive en un centro de conservación cerca del pueblo de Lampang y forma parte de una singular orquesta creada hace dos años.

El candidato a Mozart de los paquidermos y diez de sus compañeros están grabando su segundo disco compacto, "Elephonic Rhapsodies" ("Rapsodias elefónicas"), cuyos beneficios se destinarán a la preservación de los elefantes de Tailandia.

En peligro

Hace un siglo, el país contaba con más de 100.000 de estos animales, muchos de los cuales se utilizaban en la industria maderera, mientras que el resto vivía en la selva.

Los elefantes de Tailandia están en gran peligro y necesitan ayuda

Richard Lair, creador del proyecto.

En la actualidad sólo quedan unos 2.500 en cautiverio y una cantidad menor vive en libertad.

La deforestación y la prohibición de la explotación forestal, por una parte, y muchos años de caza indiscriminada, por otra, están entre las principales causas de la desaparición de los elefantes.

"Tenemos varios objetivos. Uno es crear música bella, interesante. Pero, también, los elefantes de Tailandia están en gran peligro y necesitan ayuda", dijo a la BBC Richard Lair, el creador del proyecto.

Lair, un estadounidense que ha dedicado gran parte de su vida a proteger a los elefantes tailandeses, explicó que, sin abusar de los animales, hacen todo lo posible por enseñarlos a generar el dinero que servirá para tratar de salvarlos.

"Absolutamente raro"

El director de la orquesta, Dave Soldier, un neurólogo de Nueva York, cree que la música de los elefantes ofrece una ventana a sus almas.

Es probablemente la peor música que he oído en mi vida, pero como la tocaban elefantes me pareció encantadora

Becky, visitante de Londres.

"Nos permite comprenderlos de una forma que no habríamos logrado de otra manera", dijo.

Para quienes los han visto tocar "en vivo", ha sido una experiencia extraordinaria.

"Es probablemente la peor música que he oído en mi vida, pero como la tocaban elefantes me pareció encantadora", dijo Becky, una visitante de Londres.

Su acompañante, Matt, dijo a la BBC: "Fue muy pero muy bueno. Y absolutamente raro".

"Es quizás la cosa más loca que he visto", agregó.