Más ciencia que ficción

En la cinta Minority Report se juega con tecnología futura.

Por David Jamieson de la BBC

Las últimas películas de ciencia ficción han mostrado algunas ideas tecnológicas que, aunque intrigantes, no son tan increíbles como podría pensarse.

Tomen como ejemplo Minority Report, el ultimo filme de Steven Spielberg. Allí, agentes de policía vuelan por las calles utilizando un cohete ajustable a la espalda. De hecho, esta clase de aparatos fueron diseñados por la firma Bell -fabricantes de helicópteros-, en 1961, y se le llamó cohete de cinturón.

Los cohetes individuales que se usan en la película.

Después existieron diferentes versiones, pero ninguna prosperó realmente por problemas de maniobrabilidad, rango y lesiones de los pilotos en el aterrizaje.

Sin embargo, esa clase de "vuelos personales" están dirigiéndose en otra dirección: la compañía estadounidense Millennium Jet diseñó un cohete ajustable con correas al que llama Solotrek.

El Solotrek utiliza un motor normal de pistones con dos hélices. Si algo falla, el cohete puede desplegar un paracaídas que deposita piloto y cohete a salvo en tierra.

Aunque pensado inicialmente para uso militar, también se planea una versión civil.

Los supersónicos

Pero el Solotrek no es el único aparato del ámbito de la ciencia ficción que existe. También se encuentran disponibles armas sónicas que pueden poner fuera de combate a cualquier oponente.

Desde los años 60, los científicos saben que un sonido profundo, por debajo de la capacidad de escucha de los seres humanos, puede causar resonancia en la carne y distorsión en la vista.

El Solotrek.

Sin embargo, ha sido bastante difícil fabricar un generador de sonido lo suficientemente pequeño como para ser transportable y con la capacidad para dirigir el sonido a una distancia determinada.

Ahora, utilizando frecuencias altas, un estudiante el Instituto Tecnológico de Massachusets (MIT), desarrolló un adminículo que puede enfocar una delgada onda de sonido a un punto situado a centenares de metros de distancia.

La compañía American Technology ya está mercadeando un aparato similar. También se dice que la misma firma desarrolla una poderosa versión en forma de rifle, el cual se usaría para la guerra sicológica y el control de multitudes.

Activado por voz

¿Y qué me dicen de los periódicos que se actualizan a sí mismos? Bueno, ya está a la venta un papel inteligente y reutilizable. Es mercadeado por la compañía -también estadounidense- Gyriconmedia.

Para actualizar esa clase de periódicos se necesitaría alguna clase de vínculo sin cable, algo que también existe.

Sin embargo, las escenas en la película Minority Report que más han llamado la atención son las que muestran computadores activados por voz y tacto.

¿Por qué, a casi 30 años del nacimiento del computador personal, todavía estamos atrancados con tableros y ratones?

Parte de la tecnología necesaria ya se encuentra disponible. Sin embargo, es bastante difícil lograr que los computadores puedan interpretar de manera adecuada la voz y el tacto humanos.

Eso será posible cuando la velocidad de los microchips se aproxime a 10GHz, porque mientras más veces por segundo pueda un computador adivinar que está diciendo o haciendo el usuario, más posibilidades existen de que acierte.

Los microchips de 10GHz no están muy lejos. Intel dice que el Pentium 4 puede ser mejorado a ese nivel.

Las semillas para muchas de esas tecnologías ya existen. Lo que ahora se necesita es mucho dinero para investigar y desarrollar, así como el deseo de las compañías tecnológicas de asumir grandes riesgos.