Asteroide "en ruta de choque"

Un asteroide podría provocar una enorme destrucción en la Tierra.

Un asteroide, descubierto apenas dos semanas atrás, se ha convertido en el objeto más amenazante que se haya detectado en el espacio.

Aunque no es algo seguro, la órbita preliminar de 2002 NT7 indica que está en curso para impactar al planeta Tierra el 1 de febrero de 2019.

Este asteroide se ha convertido en el objeto más amenazante en la corta historia de la detección de asteroides

Dr Benny Paiser, Universidad de Liverpool

En la llamada escala técnica de amenaza Palermo, el asteroide ha recibido una marca de 0,06, convirtiéndolo en el primer objeto que recibe un valor positivo.

Por su intensidad luminosa, los astrónomos calculan que tiene 2 kilómetros de diámetro, suficientemente grande como para provocar un desastre continental.

Aunque los científicos señalan que definitivamente NT7 amerita una atención especial, se espera que un estudio más detallado muestre que no chocará con la Tierra.

Visibilidad

El asteroide fue visto por primera vez el 5 de julio desde un observatorio de Nuevo México, Estados Unidos.

El error sobre nuestro conocimiento actual del lugar donde NT7 estará el 1 de febrero de 2019 es bastante grande, varios miles de millones de kilómetros

Dr Donald Yeomans

Desde entonces astrónomos de todo el mundo se han dedicado a observarlo.

Según los astrónomos NT7 será fácilmente visible durante los próximos 18 meses lo cual hace que no haya riesgo de perder su trayectoria.

Las observaciones que se hagan en este período posibilitarán a los astrónomos determinar su órbita precisa.

El doctor Donald Yeomans del Laboratorio de Propulsión Jet de la Nasa en California dijo a la BBC que los cálculos actuales son muy vagos.

"El error sobre nuestro conocimiento actual del lugar donde NT7 estará el 1 de febrero de 2019 es bastante grande, varios miles de millones de kilómetros", señaló.