El espumoso pasado del chocolate

Las vasijas tienen al menos 2.600 años de antiguedad

La pasión de los seres humanos por el chocolate habría comenzado mucho antes de lo que se creía. Mil años antes.

Científicos estadounidenses han descubierto residuos de cacao en tres vasijas de cerámica que datan del siglo sexto antes de Cristo.

Previamente, la evidencia química más antigua databa del siglo 16.

El nuevo hallazgo se hizo gracias a catorce vasijas encontradas en un sitio arqueológico maya en la población de Colha, al norte de Belice, en América Central.

Pequeñas muestras

El gusto de los mayas por el chocolate líquido es bien documentado.

Es posible que el chocolate haya sido pasado de jarra en jarra para producir espuma, que era considerada por mayas y aztecas como la parte más apetecible.

La mayoría de las vasijas fueron halladas en tumbas de altos dignatarios, junto con ollas y platos. Se sabe que esa clase de elementos fueron manufacturados en un período que iba de 900 AC a 250 DC.

Si se quiere saber a qué sabía el chocolate en tiempos de los mayas, se debe mezclar cacao con agua y quizá algunas especias

Jeffrey Hurst, de Hershey Foods

Residuos encontrados en las catorce jarras fueron enviados a una procesadora de chocolate en Pensilvania, Estados Unidos, para su análisis. Tres de las muestras dieron positivo por trazas de cacao.

Jeffrey Hurst, de la compañía Hershey Foods que realizó los exámenes, dijo a la BBC que lo encontrado tiene poco que ver con el chocolate que se consume hoy en día.

"Si se quiere saber a qué sabía el chocolate en tiempos de los mayas, se debe mezclar cacao con agua y quizá algunas especias. No es algo que personalmente me gustaría probar", dijo.

En todas las comidas

El cacao consumido por los mayas era muy diferente al chocolate actual.

La evidencia encontrada sugiere que el chocolate no era consumido como bocadillo ocasional o para endulzar postres, como se hace actualmente.

En lugar de eso, era consumido con casi todas las comidas y usualmente en combinación con otro ingrediente, como agua, maíz, chile o miel.

Los descubrimientos en el norte de Belice indican que esta puede haber sido una de las áreas de mayor producción de chocolate durante ese período.

la investigación sobre las vasijas mayas fue publicada en la revista Nature.