Marlene: "Me hice buena amiga del VIH"

Marlene Rivera, portadora de VIH y asistente a enfermos de SIDA de la Cruz Roja en Honduras.

El virus que amenaza de muerte a la hondureña Marlene Rivera se ha convertido, paradójicamente, en la razón de su vida.

Es también la razón de su trabajo como voluntaria de la Cruz Roja Internacional en Honduras, asistiendo a portadores y enfermos de VIH/SIDA.

BBC Mundo conversó con ella en un descanso de sus actividades en la XIV Conferencia Internacional de ONUSIDA que se celebra en Barcelona.

---

Tú eres portadora de VIH. ¿Cuál es tu estado de salud y cómo contrajiste el virus?

Soy una persona que convive con el VIH. Lo contraje a través de mi esposo quien murió hace cinco años. Ninguno de mis tres hijos dio positivo.

Sí, soy una persona que convive con el VIH. Lo contraje a través de mi esposo. Te puedo decir que estoy en una condición estable; hasta ahora no he presentado ningún signo ni ningún síntoma de SIDA, porque realmente he tratado de enfrentar la vida y si me deprimo, pues realmente estaré llamando a las enfermedades oportunistas.

¿Cuál es la situación de tu esposo y de tus hijos, si es que tienes?

Quedé viuda hace exactamente cinco años. Tengo tres preciosos varones que son los que me impulsan a seguir viviendo, a tratar de enfrentar la vida y saltar obstáculos, cualquier barrera que me ponga la vida, para que mis hijos puedan disfrutarme el tiempo que Dios quiera.

¿Alguno de tus niños está afectado por el virus?

Ninguno de los tres es portador, los tres han dado negativo a las pruebas.

¿Entonces, fue a partir de la muerte de tu esposo que comenzaste este trabajo voluntario para la Cruz Roja?

Con Cruz Roja ya había empezado a trabajar antes de la muerte de él, quien por otra parte, fue una de las personas que me impulsaba a seguir trabajando por aquellas personas que no pueden dar la cara o alzar su voz y decir "soy cero positivo y necesito ayuda".

Cuando me di cuenta de que era VIH positiva busqué ayuda, ayudando a otras personas que están en igual condición que la mía.

En otras palabras, cuando me di cuenta de que era VIH positiva, busqué ayuda, ayudando a otras personas que están en igual condición que la mía, tratando de enfrentarlos a la realidad, a que puedan aceptar su condición y su historia, porque esto es algo que no lo podemos cambiar, es irreversible.

¿En qué consiste tu trabajo?

Mi labor comienza como consejera de VIH. Visito los hospitales donde ofrezco asesoramiento, hago visitas domiciliarias a las personas que están en etapa terminal, llevo a las personas a quienes no quieren ayudar en los hospitales (no imponiendo que les atienda sino pidiendo que se cumpla el juramento hipocrático que los médicos hicieron).

Dices por un lado que hay gente que tiene vergüenza de admitir que es portadora de VIH y por otra parte, que hay personal médico que se resiste a atenderlos. ¿Hay prejuicios detrás de todo esto?

Por un lado falta información sobre las formas de transmisión del VIH y por otra, falta sensibilidad humana, falta amor al prójimo.

Creo que por un lado falta información sobre las formas de transmisión del VIH y por otra parte, falta sensibilidad humana, falta amor al prójimo. Y sí, te puedo decir que es una enfermedad que trae vergüenza a las personas, porque la gente cree que te pueden tildar de homosexual o de prostituta. Mi esposo no era homosexual. Hay niños que nacen con SIDA y... ¿tienen la culpa ellos? Así que te puedo decir que todos estamos expuestos, todos somos vulnerables, y por lo tanto todos somos responsables.

Pero aún así, ¿te sientes discriminada por la gente cuando dices que tienes VIH?

Mira, eso es un proceso donde te vas aceptando tú mismo. Es decir yo he aceptado mi condición, mi historia y mi realidad que no la puedo cambiar.

Una compañía farmacológica anunció que en cinco años tendrán desarrollada una vacuna. ¿Crees que estamos cerca del fin de esta pandemia?

La gente seguirá muriendo, por discriminación, por estigmatización, por falta de atención médica o por un sinnúmero de problemas que rodean a los portadores de VIH.

Estoy casi segura de que eso demandará 20 años y que la gente seguirá muriendo, por discriminación, por estigmatización, por falta de atención médica o por un sinnúmero de problemas que rodean a los portadores de VIH. Los científicos podrán hacer muchas pruebas, pero realmente no se sabe si una vacuna será la cura contra el SIDA.

Pareces un poco escéptica en esto. ¿Es lo mismo con estas conferencias mundiales sobre el SIDA?

Mira, creo que siempre sale algo positivo. En estas conferencias siempre aprendes algo nuevo y tratas de llevarlo a tu país para ponerlo en práctica, porque como dicen en mi país, las cosas buenas se "chepean", o sea que lo bueno lo tomo y lo malo lo dejo.

¿Qué es lo bueno y lo malo de esta conferencia, entonces?

Lo bueno, son los avances logrados para la compra de medicamentos, las rebajas que se han obtenido... ¿Y lo malo? ¡Que ya no queremos esperar más tiempo! Porque en muchos países los medicamentos antirretovirales no están ni en las manos ni en las bocas de las personas que viven con VIH/SIDA.

Pareces no obstante una mujer optimista. ¿Esperas estar mucho tiempo más con tus hijos y que en su futuro no exista ya el SIDA?

Soy una mujer que me he hecho amiga del virus. Y tú sabes que si eres un amigo, eres un buen amigo.

Sólo te puedo decir que soy una mujer que me he hecho amiga del virus. Y tú sabes que si eres un amigo, eres un buen amigo y no quieres nada malo. Entonces como amiga, le digo: "quédese tranquilo, quiero vivir con mis hijos, tener la oportunidad de verlos graduarse". Por eso quiero decirte finalmente que si me he propuesto eso, sé que lo voy a lograr. ¿Sabes por qué? Porque lucho con mis propias armas que son una buena autoestima, aceptar mi condición, mi realidad y mi historia. Si no lo hago, no me sirve de nada.