La hora de la ciencia y la conciencia

Antes de la conferencia llegaron las marchas pidiendo medicamentos más baratos.

Escribe el corresponsal de la BBC en Barcelona, Luis del Valle.

Cuarenta millones de infectados y otros setenta en peligro de morir en los próximos 20 años.

Esta es la devastadora realidad del SIDA, una epidemia que esta semana pone nuevamente a prueba el compromiso de la comunidad internacional y los países desarrollados, en la XIV Conferencia Internacional que se realiza en Barcelona.

Más de 15 mil personas, entre delegados de gobiernos, científicos y activistas se encuentran en la ciudad para discutir los avances en la lucha contra el SIDA, una enfermedad que según el último estudio de ONUSIDA (la agencia de las Naciones Unidas) no ha alcanzado el límite natural que se esperaba y por el contrario, sigue creciendo.

Menos del 2% tiene acceso a los medicamentos antirretrovirales.

En el campo científico, se presentarán resultados relevantes de ensayos con vacunas terapéuticas así como una nueva generación de fármacos que impiden que el VIH penetre en la célula y se integre en su genoma. Esto replantea nuevamente la posibilidad de erradicar el virus en las personas infectadas.

Sin embargo, los organizadores de esta conferencia son concientes de que es necesario alcanzar un compromiso para transformar la ciencia en acción.

"El conocimiento sobre el VIH ha alcanzado en poco tiempo un elevado nivel de madurez pero para llevar a la práctica los avances científicos, es necesario el involucramiento de los políticos, de las comunidades y de las instituciones", afirman los co-presidentes de la conferencia, Josep María Gatell y Jordi Casabona.

Ayuda insuficiente

De acuerdo a funcionarios de ONUSIDA, los programas de financiación contra el SIDA se han duplicado desde la conferencia que se celebró en Durban, Sudáfrica, hace dos años.

Sin embargo, de los US$10.000 millones que el secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió para luchar contra la epidemia, tan sólo se han recaudado US$3.000 millones.

Los US$10.000 millones anuales necesarios para frenar el SIDA podrían detenerse con sólo dejar de invertir en industria armamentística durante cuatro días

Ignasi Carreras, Intermon Oxfam

Según los expertos, la lucha contra el terrorismo ha desviado la atención de los países desarrollados del tema del SIDA.

"El 11 de Septiembre nos ha afectado", explica Peter Riot, director de ONUSIDA. "El dinero que se usa contra el terrorismo no se puede usar contra otras cosas".

Ignasi Carreras, de la organización no gubernamental Intermon Oxfam, va más allá: "Los US$10.000 millones anuales necesarios para frenar el SIDA podrían obtenerse con sólo dejar de invertir en industria armamentística durante cuatro días".

El acceso a las terapias

Otro de los problemas centrales que enfrenta la lucha contra el SIDA es el acceso a los fármacos antirretrovirales. Según el último informe de ONUSIDA, menos del 2% de personas infectadas tienen acceso a estos medicamentos. y casi todas ellas viven en paÍses desarrollados.

Los manifestantes apuntaron a los países desarrollados.

Es por ello que los organizadores de esta conferencia han señalado también como uno de sus objetivos obtener un acuerdo con las industrias farmacéuticas para facilitar el acceso de los fármacos anti-sida a los países pobres.

"Se establecerán unos precios unificados por zonas, con descuentos importantes para los países latinoamericanos y subsaharianos" afirma Jordi Casabona.

En todo caso, organizaciones no gubernamentales se han preparado para dar la batalla en este frente. Distintas manifestaciones han sido convocadas para presionar a las farmacéuticas a rebajar sus precios.

Conocimiento y compromiso para la acción

Con este lema, los organizadores de la XIV Conferencia Internacional del SIDA han dejado en claro sus intenciones: profundizar en la difusión de los avances científicos junto a acciones concretas en materia de ayuda económica y social.

Con mas del 95% de personas infectadas viviendo en países en vías de desarrollo, los delegados a la conferencia saben que, a fin de cuentas, sin el apoyo de las economías más poderosas, será imposible vencer la epidemia más grave de la historia.