Europa libre de polio

La polio sigue siendo un problema en regiones de África y el sur de Asia.

Europa podría alcanzar este viernes un momento histórico en su lucha contra la poliomielitis.

Ese día se prevé que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarará a sus 51 estados miembro europeos como zona libre del virus que ataca el sistema nervioso y llegó a cobrar la vida de millones de niños.

La decisión final será tomada por un organismo independiente de expertos internacionales en salud pública que se reunirán en Copenhague, Dinamarca.

La certificación a Europa marcará un hito en el proceso para declarar al mundo libre de polio, lo que se espera para fines de 2005

Claudia Drake, portavoz de la OMS

Claudia Drake, portavoz de la OMS consideró que esta certificación marcará "un hito en el proceso para declarar al mundo libre de polio, lo que se espera para fines de 2005".

Luego de la viruela, se espera que la polio sea la segunda infección totalmente erradicada mediante la vacunación.

Parálisis infantil

En Europa, el último caso fue reportado en noviembre de 1998 en Turquía y desde 1999 no se ha registrado otro más.

La poliomielitis es una enfermedad viral altamiente contagiosa que afecta principalmente a los niños menores de 5 años y produce discapacidad por parálisis.

Presenta como primeros síntomas fiebre, fatiga, vómitos y cefaleas hasta que el virus invade el sistema nervioso central y entre dos y cuatro días produce una parálisis irreversible.

Hasta que la cepa viral fue aislada y se elaboraron las primeras vacunas a partir de 1950, millones de niños vieron sus vidas afectadas y a veces truncadas por la polio.

Las campañas de vacunación y los esfuerzos sanitarios permitieron que el continente americano y 37 países de la cuenca del Pacífico ya hayan recibido la certificación de zona libre por parte de la OMS.

Sin embargo, la enfermedad sigue siendo un serio problema en grandes partes de África y en el sur de Asia.