El hielo podría inundar Marte

El hielo aparece en azul en la parte inferior de la imagen.

Los enormes depósitos de hielo hallados bajo de su superficie de Marte podrían inundar todo el planeta, advierten los especialistas.

Los científicos revelaron todos los detalles técnicos del descubrimiento hecho por la NASA de enormes reservas de hielo bajo la superficie de Marte.

Podría haber zonas con una temperatura suficientemente alta para derretir el hielo y formar cúmulos de agua caliente bajo la superficie

William Boynton

En las regiones polares se detectó tanta agua congelada que, en caso de derretirse, podría inundar el planeta rojo.

El hielo se extiende incluso por debajo de las regiones cálidas, lo que hace pensar que tal vez haya cavernas con agua.

Los investigadores especulan que allí podrían existir condiciones para el desarrollo de la vida.

Pero advierten que esto sólo se sabrá con certeza cuando una sonda traiga a la Tierra muestras de roca y hielo para ser analizadas.

La tercera, la vencida

William Boynton, del Instituto Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, Estados Unidos, es el principal autor de uno de los informes publicados esta semana en la revista Science sobre el descubrimiento de agua congelada en Marte.

Refiriéndose al notable hallazgo, dijo a la BBC: "La tercera fue la vencida".

Boynton: impresionado con los resultados.

"Estuve dos veces cerca del descubrimiento de hielo. Ya habíamos observado antiguas costas y vastos cañones vacíos".

Ahora, los científicos saben dónde ha ido a parar el agua: se encuentra en estado sólido bajo la superficie polvorienta del planeta.

"Allí es donde están los antiguos océanos", afirmó Boynton.

Las masas de agua helada fueron detectadas exactamente donde se calculaba: concentradas en el polo sur de Marte, donde la temperatura promedio y las propiedades del suelo permiten la formación de hielo.

Si por alguna razón el planeta rojo se volviera más cálido, su superficie quedaría cubierta por una capa de agua de entre 500 y 1.000 metros.

¿Y qué sobre la vida?

Sobre la posibilidad de que haya vida en Marte, Boynton dijo: "Bueno, es un poco difícil hablar de ello. Podría haber zonas con una temperatura suficientemente alta para derretir el hielo y formar cúmulos de agua caliente bajo la superficie".

"Sería maravilloso descubrir algo vivo allí, pero no lo sabremos hasta obtener muestras del planeta", completó.