Marte bajo una nueva luz

Quizá estemos cerca de una respuesta final sobre si hay vida o no en Marte.

Tras el descubrimiento por parte de la NASA de agua congelada en Marte, científicos británicos afirman que se encuentran e condiciones de dilucidar -de una vez por todas- si hay vida en el planeta.

Según el profesor Colin Pillinger, de la Universidad Abierta británica, un equipo de investigadores del cual él forma parte, han desarrollado un robot que sería capaz de analizar la superficie de Marte y descubrir vestigios de vida presente o pasada.

Enviar seres humanos al espacio es muy, muy costoso

Alex Ellery

El proyecto se llama Beagle 2 y forma parte del Programa Marte Exprés de la Agencia Europea de la Energía, que se lanzará en 2003.

Pillinger no pudo ocultar su emoción cuando explicó a la BBC: "Somos la próxima sonda que tiene previsto aterrizar en Marte, y la única con instrumental capaz de identificar pruebas de vida".

El Beagle 2 puede "analizar el agua, buscar minerales en ella y, si la hubiera, encontrar materia orgánica que podría contener las reliquias de criaturas que vivieron en ese agua", señaló.

En pocas palabras, recalcó el profesor Pillinger, "podríamos ser nosotros quienes estableciéramos definitivamente si hay o hubo vida en Marte".

Explorando el Universo

El organismo espacial de Estados Unidos, NASA, reveló recientemente que se han encontrado grandes cantidades de agua helada bajo la superficie de Marte.

El hallazgo fue hecho por la sonda espacial Odisea a Marte, que ha estado recabando información desde febrero.

Pronto habrá más misiones a Marte.

El uso de robots en exploraciones espaciales podría aumentar en futuras expediciones tanto a Marte como a otros planetas.

"Enviar seres humanos al espacio es muy, muy costoso", explica el científico Alex Ellery, de la Universidad de Kingston, Reino Unido; por eso, el empleo de robots como el Beagle 2 podría ser la solución de la próxima generación de exploración espacial.

Según Ellery, en los 50 años venideros, habrá más expediciones a Marte, y, una vez que se conozca lo suficiente sobre el planeta, podría empezar a enviarse astronautas a explorar su superficie.