China pone fecha a viaje a la Luna

China espera enviar su misión a la Luna en 2010.

China ha dado a conocer sus planes de explorar la Luna con vistas a aprovechar sus recursos minerales.

Todavía ningún chino ha viajado al espacio, pero se espera que ocurra en los próximos tres años.

Nuestro objetivo a largo plazo es establecer una base en la Luna y explotar sus riquezas para beneficio de la humanidad

Ouyang Ziyuan, director científico del programa.

Además, el país tiene ambiciosos proyectos de mediano y largo plazo.

El director científico del programa de exploración lunar de China, Ouyang Ziyuan, dijo que pensaban concluir la primera fase de exploración de la Luna, con naves no tripuladas, antes de 2010.

"Nuestro objetivo de largo plazo es colocar una base en la Luna y explotar sus riquezas para beneficio de la humanidad", dijo, según el periódico Beijing Morning Post.

Un viejo sueño

China anunció el año pasado sus planes de lanzar un vuelo espacial tripulado antes de 2005, y en marzo de 2002 llevó a cabo satisfactoriamente su tercera prueba con una cápsula Shenzhou no tripulada.

En esa ocasión, el presidente Jiang Zemin dijo que "el éxito de tres lanzamientos de naves espaciales Shenzhou ponen al país en otro nivel del espacio, la ciencia y la tecnología".

Mao Tse Tung soñaba con enviar a un chino al espacio.

Según un artículo publicado recientemente por Pravda Online, el ex líder comunista Mao Tse Tung soñaba, desde la década de 1950, con enviar a un chino al espacio.

Durante un discurso pronunciado ante estudiantes chinos en la ex Unión Soviética, en noviembre de 1957, Mao mencionó el hecho de que los soviéticos habían puesto en órbita su primer satélite, que pesaba cerca de 70 kilogramos.

"¿Ud. pesa 70 kilogramos, embajador Liu Xiao?", le preguntó al representante de China en la Unión Soviética. "Un poco menos", respondió el diplomático. "Ven, la Unión Soviética puede lanzar al embajador Liu Xiao al espacio. Estados Unidos todavía no puede hacerlo", replicó Mao, según Pravda Online.

Un año antes, en octubre de 1956, China había comenzado, por iniciativa de Mao, su programa de producción de cohetes, que se desarrolló con ayuda de la Unión Soviética.

Prestigio

El periódico oficial China Daily dijo que el país está preparando a 12 astronautas para su primera misión tripulada.

El objetivo sería crear una estación espacial china y establecer vínculos con otras estaciones internacionales, de acuerdo con el diario.

Las misiones de varios cohetes Gran Marcha fracasaron.

China había anunciado en 1999 un programa de cuatro etapas para el lanzamiento de vuelos tripulados, que incluiría una estación espacial a la que viajarían transbordadores.

Los corresponsales de la BBC en China consideran que el programa busca elevar el prestigio del país tanto en el nivel local como internacional.

La industria espacial china tuvo una serie de fracasos a mediados de la década de 1990.

En enero de 1995, un cohete que transportaba un satélite de telecomunicaciones explotó poco después de su lanzamiento y provocó la muerte de seis miembros de una familia.

Otro lanzador estalló en condiciones similares a principios de 1996 y, también ese año, un cohete chino colocó un satélite que había costado US$120 millones en una órbita incorrecta, perdiéndolo en el espacio.