La razón de la civilización

¿Qué llevó a nuestros ancestros a abandonar su vida de nómadas y establecer sociedades organizadas a gran escala? Para responder esta pregunta, los expertos han buscado por décadas ruinas que hayan permanecido intactas desde el principio de la era de construcción de ciudades -una "ciudad madre".

Se piensa que Caral, en Perú, podría ser una de ellas. El programa bandera de ciencia de la BBC, Horizon, investigó el tema.

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La magnífica ciudad de pirámides en Caral, Perú, fue noticia en el 2001, cuando se descubrió que era la más antigua de América y, datando de 2.627A.C., tan vieja como las pirámides de Egipto.

Ahora, muchos creen que es un mítico eslabón perdido de la arqueología: una "ciudad madre". De ser cierto, podría finalmente proveer la respuesta a una de las grandes preguntas de la arqueología: ¿por qué los humanos se civilizaron?

La civilización empezó en sólo seis áreas del mundo: Egipto, Mesopotamia, India, China, Perú y Centro América.

Empecé a caminar y escalar todas las lomas que rodean a Caral y me di cuenta de que la ciudad no estaba fortificada

Jonathan Haas, Museo Field, Chicago.

En cada una de esas regiones, la gente pasó de vivir en pequeñas unidades familiares a construir ciudades de miles de personas.

¿Por qué? Para encontrar la respuesta, los arqueólogos tenían que encontrar primero algo que han estado buscando por un siglo: la primera fase de construcción de una ciudad.

Pero, las civilizaciones constantemente reconstruyen sobre lo existente: en todas partes, esa primera fase parecía haber sido destruida o lo nuevo la había borrado.

A falta de pruebas, surgieron teorías. Algunos postularon que la civilización llegó con el desarrollo del comercio, otros con la irrigación. Hay incluso quienes creen que fue un regalo de extraterrestres.

Sin embargo, poco a poco se llegó a un incómodo consenso: la teoría de que fue el miedo a la guerra lo que motivó a los humanos a dejar la vida sencilla y formar sociedades complicadas.

Para probarlo, los expertos todavía necesitaban una ciudad madre.

El amor, no la guerra

Cuando la arqueóloga Ruth Shadi redescubrió su ciudad de pirámides de 5.000 años en el desierto peruano, toda la atención se volcó hacia el Nuevo Mundo.

La extraordinaria ciudad de Caral es más antigua que cualquier otra en América y una obvia candidata para ser "ciudad madre" -pues no sólo está su estado es prístino, sino que además nada ha sido construido sobre ella.

Caral le presenta al mundo un elaborado complejo de pirámides, templos, un anfiteatro y simples casas.

Pero lo que es crucial es que no hay ni la más mínima señal de guerra: ni batallas, ni armas, ni cuerpos mutilados.

Lo que se ha encontrado son las huellas de una sociedad amable y apacible, basada en el comercio y el placer.

Música y cariño

En una de las pirámides fueron encontradas bellas flautas hechas con huesos de cóndores y pelícanos.

Caral cambia todas nuestras prejuicios sobre los orígenes de la civilización.

Ruth Shady, arqueóloga.

Además, los expertos se toparon con evidencias de una cultura que usaba drogas y quizás afrodisíacos.

Y lo más sorprendente fueron los restos de un bebé, amorosamente envuelto y enterrado con un collar hecho de piedras pulidas.

El mensaje de Caral es claro: la guerra no tuvo nada que ver con la creación de la civilización -por lo menos en este caso.

Por lo que se sabe hasta ahora, parecería que hace cinco mil años existió una ciudad que disfrutó de un milenio de paz.

El arqueólogo Jonathan Haas explica que "estamos hablando de un período de mil años de paz. No es posible tener un milenio de paz si la guerra es natural para los humanos -si la guerra es parte de la naturaleza humana.

Quizás esa sea la verdadera herencia de Caral: la civilización no nació de batallas y sangre; la guerra empezó a formar parte de la historia humana mucho más tarde; la paz puede producir grandes cosas.