La Tierra y la Luna, al milímetro

En anteriores mediciones se demostró que la luna se está distanciando de la tierra.

¿Se imagina medir la distancia entre la Tierra y la Luna hasta el último milímetro?

Un astrónomo de Estados Unidos pasará los próximos cinco años estudiando precisamente esto.

Este aparato reflector fue dejado en la luna por la tripulación del Apolo 11.

Hasta ahora ya se sabe que la distancia media entre el centro de la tierra y el centro de la luna es de unos 385.000 kilómetros.

Sin embargo, el investigador de la Universidad de Washington, Tom Murphy, quiere reducir la incertidumbre tanto como sea técnicamente posible.

Para medir la distancis utilizará un telescopio gigante en Apache Point, en Nuevo México. Los retroreflectores dejados en la luna por varias misiones espaciales serán de gran ayuda.

Exactitud

Los reflectores están construidos con centenares de prismas especiales que reflejan la luz de forma que retorna a su fuente.

Sólo uno de cada 30 millones de fotones lanzados llegará a encontrar el retroreflector. Es como ganar la lotería

Tom Murphy

Otra herramienta será un poderoso láser que será utilizado para crear una bala de luz.

Midiendo el tiempo que tarda la luz en viajar hasta la luna y regresar, los científicos serán capaces de calcular su distancia exacta desde la tierra.

Sin embargo, el trabajo no es tan simple como parece. La luz debe llegar a los retroreflectores, cada uno del tamaño de una maleta, que se encuentran en la luna.

Murphy dijo: "Sólo uno de cada 30 millones de fotones lanzados llegará a encontrar el retroreflector. Es como ganar la lotería."