Ni estrellas ni planetas

La estrella 15 Sagittae (derecha). Imagen procesada que permite ver a la enana marrón más claramente (izquierda)

Un grupo de astrónomos logró capturar la imagen de una enana marrón, orbitando en torno a una estrella cercana.

La enana marrón es un cuerpo celeste demasiado grande para ser un planeta pero demasiado pequeño para ser una estrella.

Aunque muchos de estos cuerpos han sido detectados con anterioridad, es la primera vez que se la ha podido fotografiar tan cerca de la estrella alrededor de la cual orbita.

La flecha señala la enana marrón cerca de su estrella

Esto fue logrado mediante el uso de una tecnología relativamente nueva que utiliza lentes adaptables y permite a los astrónomos obtener una visión mucho más clara a través de la turbulenta y distorsionante atmósfera terrestre.

El descubrimiento, obtenido gracias al trabajo del Observatorio Keck en Hawai, plantea nuevas preguntas acerca de la formación de las enanas marrones y los planetas.

Estrella fallida

Como las enanas marrones son objetos intermedios entre los planetas y estrellas, muchos las describen como "estrellas fallidas".

Su tamaño es mayor que el de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, pero a su vez, no cuentan con la masa suficiente para alcanzar la temperatura necesaria para la fusión nuclear que tiene lugar en las estrellas.

La enana marrón fotografiada viaja alrededor de una estrella llamada 15 Sagittae que se encuentra a 58 años luz de la tierra. Ambos cuerpos están separados por una distancia menor que la que existe entre Urano y el Sol.

Esto la convierte en la enana marrón a menor distancia de su estrella que se ha visto.

Los astrónomos esperan que la nueva tecnología de lentes adaptables permita obtener nuevos resultados en las investigaciones espaciales y aseguran que este descubrimiento es sólo una muestra de lo que está por venir.

Imagen de la enana marrón y la estrella 15 Sagittae