Transplante que devuelve la visión

Muchas personas mayores de 50 años se podrían beneficiar de esta investigación.

Un equipo de científicos británicos creó una técnica que se podría utilizar para el tratamiento de una enfermedad ocular que afecta a las personas mayores.

Los investigadores recurrieron a la ingeniería genética para restaurar la visión de ratas -que habían quedado ciegas poco después de nacer- y esperan que los futuros ensayos clínicos con seres humanos preparen el camino para el tratamiento de la degeneración de la mácula, una depresión de la retina, debido a la edad.

Se transplantó a las ratas células epiteliales del pigmento retinal humano.

Los científicos, del Instituto de Oftalmología de Londres en colaboración con colegas británicos y estadounidenses, transplantaron células epiteliales del pigmento retinal humano a ratas que habían nacido con una predisposición genética a la degeneración retinal y la pérdida de visión.

Estas células sirven de sostén a la retina y son componentes esenciales de la visión, pero dejan de ser funcionales en personas que padecen de degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de pérdida de la visión en mayores de 50 años de edad.

Es la primera vez que se ha podido transplantar a otro ser vivo células epiteliales del pigmento retinal creadas mediante ingeniería genética y cultivadas en probetas.

Resultados satisfactorios

Las células sobrevivieron y le devolvieron la visión a las ratas.

Creemos que este trabajo representa un gran paso adelante para el desarrollo de una estrategia viable de tratamiento a pacientes que tienen esta enfermedad debilitadora

Prof. John Greenwood, del Instituto de Oftalmología de Londres

Para el catedrático John Greenwood, del Instituto de Oftalmología de Londres, el transplante ha sido un gran éxito.

"En estos momentos, no contamos con un tratamiento verdaderamente efectivo para tratar o curar la degeneración macular relacionada con la edad", dijo.

"Creemos que este trabajo representa un gran paso adelante para el desarrollo de una estrategia viable de tratamiento a pacientes que tienen esta enfermedad debilitadora", agregó.