¿Regreso de la viruela?

La amenaza del bioterrorismo preocupa a los expertos.

La Organización Mundial de la Salud, OMS, señaló que está reconsiderando el uso de vacunas en contra de la viruela, en vista del posible uso del virus como instrumento de guerra biológica.

Oficialmente la viruela se dio por erradicada en 1980 y no ha aparecido ningún caso en los últimos años.

Recomendamos a los gobiernos verificar su nivel de preparación contra enfermedades, una de las cuales es la viruela

Iain Simpson, portavoz de la OMS

Sin embargo, debido a su uso potencial en acciones terroristas, la OMS la ha incluido entre las 11 enfermedades que podrían ser usadas por grupos extremistas.

"Nuestra recomendación a los gobiernos es que deberían verificar su nivel de preparación contra enfermedades, una de las cuales es la viruela", señaló Iain Simpson, portavoz del organismo.

Contagiosa

Los temores relacionados con la viruela, surgieron a raíz de los casos de ántrax en Estados Unidos.

Sin embargo, a diferencia del ántrax, la viruela es una enfermedad altamente contagiosa entre humanos.

Una erupción característica de la viruela.

No obstante, la vacuna puede ser efectiva para su tratamiento, incluso después de que alguien ha sido infectado.

La vacuna contra la viruela es de por vida, pero a raíz de su erradicación los programas nacionales de vacunación se suspendieron en la década de los ochenta.

La OMS calcula que hay cerca de 90 millones de dosis de la vacuna almacenados por los gobiernos para su uso entre la población civil.

Sin embargo, elaborar la vacuna requiere un proceso complejo y algunos especialistas sostienen que es probable que la OMS mantenga sus recomendaciones en contra de la vacunación masiva.

Por lo pronto, aunque no existen indicios que apunten a un posible atentado terrorista con el virus de la viruela, Estados Unidos ha comenzado a multiplicar sus reservas de vacunas, según un plan escalonado que prevé incluso inmunizar a toda la población.

Señala un especialista en ciencia de la BBC que podría tomar meses, o incluso años, llevar a cabo el programa de vacunación añadiendo que, para la fecha de su conclusión, muy posiblemente la amenaza ya haya desparecido.