Arquitectura en red para A. Latina

Los proyectos son publicados semanalmente en el taller virtual.

La dinámica de los talleres universitarios de arquitectura, que tienen fama de desvelar a los estudiantes por la cantidad de trabajo y el temor a las críticas, está siendo modificada por la internet y otras modernas tecnologías de comunicación.

No es que los alumnos tengan más tiempo para dormir o que las exigencias estén disminuyendo, sino que sus complejos proyectos tienen vida interactiva: se publican en la red y se critican a través de ella.

300 jóvenes de 4 países participan en la iniciativa de la FIU.

La facultad de Arquitectura de la Universidad Internacional de la Florida (FIU por sus siglas en inglés) inició hace cuatro años un plan para integrar los famosos talleres a la web, ampliando el horizonte de profesores y estudiantes.

En un comienzo funcionó sólo con 40 alumnos; hoy son más de 300 los jóvenes de Argentina, Chile, Ecuador y Venezuela que participan en esta original práctica.

Herramienta frívola

Este año, el coordinador del proyecto es el arquitecto chileno Alfredo Andia, profesor asistente en la FIU.

BBC Mundo conversó con él para conocer en detalle la iniciativa, a la que estaría por incorporarse un centro de investigaciones de Sudáfrica.

"Los alumnos van colocando semanalmente sus trabajos en la internet y comenzamos a desarrrollar una comunicacion vía e-mail, chat y, eventualmente, video conferencia", explica Andia.

Alfredo Andia coordina el proyecto este año.

Por ahora, la integración es sobre todo temática. Esto significa que en cada país, los profesores tienen sus propios talleres, pero que todos trabajan un tema común, por ejemplo, algún problema típico de las ciudades latinoamericanas. Entonces empieza la interactividad.

"En este momento debido a que el ancho de banda en América Latina todavía es muy bajo, la tecnología que mejor funciona es el web-chat, porque se puede acceder más universalmente", dice Andia.

El coordinador reconoce que "no creía mucho en el chat, porque pensaba que era una herramienta bastante frívola para desarrollarla académicamente".

Sin embargo, el éxito de su uso lo hizo cambiar de idea.

Cara a cara

Según Andia, las conversaciones en red han traído más de una sorpresa a las aulas virtuales.

"La gente se comunica de una manera mucho más rápida y directa. Cuando los alumnos presentan sus proyectos en chat, pueden recibir los comentarios inmediatamente, y no de uno sino de 10 profesores, algo que en un taller tradicional es imposible", indica.

Cuando los alumnos presentan sus proyectos en chat, pueden recibir los comentarios inmediatamente, y no de uno sino de 10 profesores

Alfredo Andia

"Las críticas son además mucho más precisas, porque el anonimato electrónico hace que las personas se olviden un poco de los protocolos y emitan juicios más violentos de los que emitirían en la vida real", agrega.

Andia cree que con las video conferencias no sucede lo mismo. Aunque tiene otras ventajas, el "cara a cara" hace la relación entre alumnos y profesores más parecida a la que se produce en una sala de clases común y corriente.

Los trabajos que se presentan en estos talleres pueden ser vistos por cualquier persona que visite la página web en que se publican.

Jurados de todo el mundo, incluidos Japón y Europa, son invitados a dar su opinión sobre los proyectos en días y horas prefijadas.

Tácticas antárticas

Si bien en la actualidad la iniciativa está centrada en asuntos estudiantiles, existe la intención de trabajar en planes que puedan ser llevados a la práctica.

El 2002 ya tiene dos estudios agendados.

Jurados de todo el mundo dan su opinión a los alumnos.

Uno se llama "Antartic Tactics" y consiste en pensar los próximos 20 o 30 años del continente antártico y en la infraestructura de turismo que se puede desarrollar en él.

El segundo está centrado en la periferia, "que ha sido segregada y prácticamente nunca ha sido tocada por la profesión de la arquitectura", cuenta Andia.

Es en este tema en el que se interesa el centro de investigación sudafricano.

"Ellos quieren estudiar lo que llaman el peri-urban, que es la periferia que quedó como remanente del apartheid, y se parece mucho a la realidad periférica de los países latinoamericanos", indica el coordinador.

Internet, segunda parte

La tecnología también presenta numerosos desafíos.

Andia señala que el primer objetivo de la FIU es llevar la internet 2 a América Latina y que acaban de recibir de la compañía Global Crossing un fondo de US$ 25millones para conectar a las redes nacionales de cada país.

Reuna, de Chile, y RNP2, de Brasil, ya están en línea. En diciembre esperan ponerse al día con Retina, de Argentina.

Ventaja

Internet 2 tiene una red de banda ancha mucho más grande y potente y permite realizar video conferencias con muy buena resolución de video y sonido.

Internet 2 tiene una red de banda ancha mucho más grande y potente y permite realizar video conferencias con muy buena resolución de video y sonido.

La idea es que en el futuro hasta 60 sitios podrían participar al mismo tiempo en una conversación.

Con ello se alcanzaría una nueva etapa en "la democratización del taller de arquitectura, que generalmente se desarrolla sólo dentro de una escuela, expandiéndolo con una visión regional", como describe Andia este sueño ya realizado.