¿Extinción masiva?

Una de las especies amenazadas: las ranas doradas de Costa Rica.

El planeta podría estar perdiendo entre 50.000 y 100.000 especies cada año, afirmó un famoso conservacionista en Kenya.

Según Richard Leakey, ex director del servicio para la naturaleza en Kenya, "a esta velocidad, estamos acercándonos a un punto similar a la extinción masiva".

Para Leakey, esta devastación sólo se ha visto en las cinco extinciones masivas que han ocurrido en el planeta, como la que terminó con la existencia de los dinosaurios hace 64 millones de años.

Leakey advirtió en 1997 ante la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) que, de continuar las tendencias actuales, el mundo perderá un 55% de sus especies en los próximos cien años

Ahora, el científico dice que sus nuevos cálculos llegan a duplicar el anterior.

Diferentes miradas

Algunos podrían vivir sólo en zoológicos.

No todos los científicos están de acuerdo con los cálculos de Leakey: Craig Hilton- Taylor, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (IUCN), el número calculado por su organización no llega a ser tan grande como el predicho por Leakey.

Sin embargo, dijo Hilton-Taylor, "toman varios años de trabajo de campo para definir si una especie está extinta, pero el número de especies amenazadas crece cada vez más".

Por otra parte, una encuesta realizada en 1998 entre 400 biólogos por el Museo de Historia Natural de Nueva York encontró que uno de cada diez cree que una extinción masiva está en camino.

La mayoría atribuye la extinción a la actividad humana, especialmente la que destruye los hábitats de los animales.