Esperanza para ataques de pánico

Miles de personas sufren desórdenes de ansiedad en todo el mundo.

Hace unos años, los ataques de pánico -definidos por quienes los sufren como angustiantes y repentinos- eran prácticamente desconocidos; hoy, en cambio, afectan a miles de personas en todo el mundo.

Según la revista "New Scientist", un grupo de investigadores del Centro de Genética Médica y Molecular de Barcelona acaba de descubrir una mutación genética que podría ser responsable de éste y otros desordenes de ansiedad.

La causa del mal podría ser una mutación genética.

De comprobarse, el hallazgo abriría un nuevo campo a la creación de drogas para atacar el profundo miedo que se apodera de las víctimas del mal, aunque su desarrollo aún podría tomar años.

Los científicos estudiaron familias con historiales médicos de ataques de pánico, agorafobias (terror a los lugares abiertos) y fobias sociales.

Anormalidad DUP25

Según el trabajo, el 90% de los miembros de una familia afectada tiene una anormalidad genética, conocida como DUP25, que es muy rara en personas que no sufren problemas de ansiedad.

Es como si hubisen hallado un mecanismo de la enfermedad completamente nuevo

Dr. Raymond Crow

Esta mutación -que ocurre en una región donde hay más de 60 genes- intervendría en la fabricación de ciertas proteínas que juegan un papel central en el control de la comunicación entre las células del sistema nervioso.

Se cree que un desbalance en su producción podría provocar en el cerebro una hipersensibilidad ante las situaciones estresantes.

Sin embargo, los científicos enfatizaron que no todas las personas con DUP25 son proclives a los desordenes de ansiedad.

Importancia ambiental

La investigadora Mónica Gratacos indicó que "el medio ambiente es igualmente importante".

"En las familias afectadas, por ejemplo, el 20% de las personas con DUP25 no sufrían males de ansiedad", aclaró Gratacos.

El equipo está intentado ahora identificar cuáles son los genes exactos que causan los males.

El grupo también afirmó que la mutación varía de persona a persona y de generación en generación.

El psiquiatra Raymond Crow, de la Universidad de Iowa, EE.UU., dijo a "New Scientist" que el descubrimiento es "muy importante".

"Es como si hubiesen hallado un mecanismo de la enfermedad completamente nuevo", destacó.