Esperanza contra el cáncer

Se requiere de más investigación, pero existe la esperanza.

Un equipo de científicos está desarrollando una sustancia contra el cáncer que destruye rápidamente los tumores y no causa efectos secundarios.

Las pruebas preeliminares de laboratorio produjeron resultados muy alentadores.

Sin embargo, los especialistas advirtieron que falta mucho para que puedan ofrecer un nuevo tratamiento a los pacientes.

Nunca pensé que el cáncer fuera una enfermedad curable, pero después de nuestro descubrimiento, creo que sí lo es

Gerry Potter

El profesor Gerry Potter y su equipo en la Universidad De Montford de Leicester, Inglaterra, anticipó que unos pocos gránulos del medicamento puede casi erradicar los tumores en sólo 24 horas.

La droga es 10.000 veces más tóxica para las células cancerosas que para las sanas.

Los investigadores esperan poder experimentar con pacientes en fase terminal durante los próximos cinco años.

Enzima

La pionera terapia en el tratamiento del cáncer viene en forma de píldora y sólo se torna tóxica al entrar en contacto con una enzima contenida en las células afectadas por el cáncer.

Potter feliz con los resultados.

La enzima activa al fármaco, de manera que las células enfermas son destruidas, sin tocar las sanas.

La quimioterapia convencional ataca tanto a las células afectadas como a las sanas, causando graves efectos secundarios.

Potter confesó que "nunca pensé que el cáncer fuera una enfermedad curable, pero después de nuestro descubrimiento, creo que sí lo es".

En las pruebas de laboratorio, el medicamento marcó una efectividad del 95% -incluso en tumores que son resistentes a otros tratamientos.

Logró destruir células cancerígenas en la mama, el colon, pulmón, estómago y cerebro.

Sin embargo, la leucemia -que no contiene esa enzima- resultó resistente.

Unos diez años

Potter pasó a remarcar que falta quizás toda una década antes de que la sustancia pueda llegar al mercado, pues se necesitan muchas más pruebas.

"Los tratamientos de quimioterapia clásicos son en el mejor de los casos sólo dos veces más tóxicos para las células afectadas que las sanas".

"Uno sólo puede recetar una cantidad limitada al paciente antes de que la cura afecte el tejido normal", explicó.

"La nuestra es hasta 10.000 veces más venenosa para las células de cáncer que para las normales: no afectaría el cuerpo y esa es la diferencia".

El doctor Ken O'Byrne, especialista en oncología de la Universidad de Leicester, confirma que "el camino a seguir es desarrollar drogas que minimicen los efectos secundarios y esa es la gran ventaja de la tarea de Potter".

Pero se apresura también a agregar que "no creo que podamos decir que puede curar todas las formas de cáncer, pero es un gran hallazgo".

Por su parte, el vocero del Fondo Imperial para la Investigación sobre Cáncer declaró que "es una investigación muy interesante que podría producir resultados prometedores en el futuro".

"Tenemos que cuidarnos de no exagerar y alentar las esperanzas de los pacientes cuando aún se está dando los primeros pasos", apuntó.

"Por ahora, el medicamento sólo se ha puesto a prueba en el laboratorio y, como el mismo equipo señala, falta mucho antes de que se haga lo mismo con pacientes -y mucho más para que se confirme como un tratamiento efectivo y generalizado".

El estudio está publicado en el British Journal of Cancer.