El reloj más preciso de todos los tiempos

Ya no habrá excusas para ni un segundo de impuntualidad.

Si el universo se detiene, si el mundo tal como lo conocemos desaparece, si ya nada queda sobre la superficie de la Tierra, por lo menos habrá un reloj midiendo las horas, y lo más importante de todo, será puntual...

Científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NISTL) de Estados Unidos, desarrollaron el reloj atómico más preciso de la historia, que no retrasará ni adelantará un segundo aunque mida las horas de toda la vida del universo, unos 15 mil millones de años.

El nuevo reloj hace sonrojar hasta el Big Ben.

Los relojes atómicos existentes hasta la actualidad, que medían la vibración de los átomos del elemento cesium, tenían una "garantía de precisión" de 20 millones de años, pero después podían llegar a desviarse un segundo, algo considerado un pecado para los precisos tiempos que corren.

El nuevo invento escudriña el tiempo utilizando un láser, que mide la luz visible reflejada en una partícula dentro de un átomo de mercurio.

La unidad de tiempo medida es el femtosegundo, mil millones de millonésimas de segundo.

Una carrera contra el tiempo

En 1088, los chinos crearon el reloj de agua, que podía desviarse hacia adelante o hacia atrás unos 100 segundos por día.

En el siglo XVII llegaron los relojes de péndulo, con una precisión de 10 segundos por día.

Pero en la Era Moderna, con tantos inventos, desarrollo industrial y guerras, ya nadie podía llegar tarde a la fábrica, a la estación de tren o a un bombardeo.

En 1930 los relojes más precisos lograron "encerrar el tiempo" con un error posible de un segundo en un intervalo de tres días.

El cronómetro marino de John Harrison revolucionó la navegación en 1760.

Pero con la llegada de los relojes atómicos se acabaron semejantes licencias gracias a las microondas emitidas por átomos específicos, y la precisión en la medición del tiempo se volvió astronómica.

En 1967, los nuevos relojes permitieron a los científicos definir al segundo como un período igual a 9.192.631.770 ciclos de radiación, que correspondía a la transición entre dos niveles de energía del estado sobre el terreno del cesium-133.

Ahora, exactamente ahora, el nuevo reloj mide las transiciones ópticas, que operan a frecuencias mucho más altas que las transiciones de las microondas, lo que permite una escala de medición del tiempo mucho más precisa.

El nuevo invento promete causar impacto en varios campos, como el de la navegación satelital, la distribución de electricidad, las transmisiones de alta velocidad y los vuelos espaciales.

Sólo se trata de sincronizar los relojes y no perder un sólo femtosegundo, no hay tiempo para eso.