Cerebro moldeable

Denis Chatelier, un pintor de casas francés, perdío sus dos manos y ahora disfruta de su trasplantes.

Neurólogos franceses estudian la manera en que una persona que sufrió la pérdida de sus dos manos se acostumbra sorpresivamente bien a dos nuevas extremidades.

Los especialistas señalaron que esta rápida adaptación demuestra que el cerebro se mantiene moldeable, incluso en casos que involucran adultos.

Denis Chatelier, un pintor de casas francés, perdió sus dos manos en 1996 cuando le explotó un cohete de fuegos artificiales de producción casera.

La capacidad de adaptación de cerebro es uno de los descubrimientos de esta experiencia.

Cuatro años después, el 13 de enero del 2000, un equipo de cirujanos del Hospital Lyon Edouard-Herriot realizaron el primer transplante de dos manos.

Los investigadores utilizaron un sistema de resonancia magnética para estudiar la organización de la corteza motor y sensorial del paciente, antes y después de la intervención.

Antes del transplante, el paciente había estado utilizando prótesis. Los investigadores notaron que las regiones del cerebro que normalmente controlan las manos habían pasado a preocuparse de los codos.

Cerebro sano

Se realizaron pruebas adicionales con un escáner dos, cuatro y seis meses después de la operación. Los resultados mostraron que el cerebro del paciente había reconocido las nuevas manos y que el área cerebral que naturalmente controlaba las manos reasumía su trabajo paulatinamente.

Los científicos del Instituto de Ciencias Cognitivas Francés declararon que esta experiencia demuestra lo adaptable que se mantiene el cerebro, incluso durante la vida adulta.

Similares situaciones se han visto en pacientes que sufren fuertes golpes que dejan alguna parte del cerebro muerto. En estos casos, otras partes toman la función de aquella afectada por el golpe.

El caso de Chatelier es el primero en que se ve la adaptación del cerebro a casos donde no existe daño cerebral.

Esto también demuestra la habilidad de los cirujanos de conectar los nervios del paciente con los de la nueva mano.

Un año después de la operación, el paciente puede utilizar sus nuevas manos para cepillarse los dientes, usa sus dos manos y abraza a sus hijos.

Angela Sirigu y sus colegas del Instituto de Ciencias Cognitivas Francés publicaron los resultados de su investigación en la revista Nature Neuroscience.