Fármacos en la mira de la OMC

El precio de los fármacos es un problema clave para los países en desarrollo.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) discute este jueves en su sede de Ginebra, la creciente controversia sobre el costo de los medicamentos en el mundo en desarrollo.

Muchos países en vías de desarrollo esperan que de esta reunión salgan directrices que ayuden a cambiar las reglas de la OMC en torno a los medicamentos, para que les sea más fácil adquirir fármacos más baratos.

Precios prohibitivos

Las drogas que todavía están protegidas por patentes pueden ser prohibitivas para los pacientes en los países pobres.

Las reglas actuales de la OMC obligan a los países miembros, con excepción de algunos de los países más pobres, a proteger las patentes internacionales de cualquier producto, incluyendo nuevos fármacos, por 20 años.

Los medicamentes para el SIDA son prohibitivos para muchos pacientes.

Esto significa que se tiene que pagar el precio que los fabricantes deseen.

Esta situación ha hecho que el valor de los fármacos sea más alto del que debería ser y los pacientes en las naciones en vías de desarrollo normalmente no pueden adquirir la medicación necesaria para su tratamiento.

SIDA

El problema se ha hecho más abierto con la presencia de la enfermedad del SIDA, una enfermedad que está causando estragos en el mundo en vías de desarrollo, especialmente en África.

Muchos de los medicamentos para combatir este mal son relativamente nuevas y, gracias al sistema de patentes vigente, caras.

El tema generó una verdadera lucha entre países afectados, como Sudáfrica o Brasil y los laboratorios farmacéuticos que llegó incluso a los tribunales.

Los países en vías de desarrollo han recibido el respaldo de Naciones Unidas y, ante la mala publicidad, las compañías farmacéuticas se han visto obligadas a retirar sus demandas legales, pero la controversia continúa.

Las reglas de la OMC permiten en algunos casos, como emergencia sanitaria, no respetar el procedimiento de patentes.

Los países en vías de desarrollo, sin embargo, quisieran que haya más espacio para hacer eso y tener más certeza sobre cuándo pueden hacerlo.

El tema ya comenzó a ser discutido y una idea que ha ganado apoyo es que se pongan precios diferentes en los países: altos en las naciones ricas y bajos en las naciones pobres.

Las compañías farmacéuticas ya hacen eso en algunos casos, pero han expresado su preocupación de que los medicamentos más baratos sean reintroducidos en los países ricos.