Alarma por la desertización

La ONU estima que con voluntad política se podría frenar la desertización.

La ONU advirtió que es necesario tomar medidas políticas urgentes para detener la desertización de muchas partes del mundo.

En un comunicado emitido con motivo del Día Mundial de Lucha contra la Desertización y la Sequía, el Programa de Medio Ambiente de la ONU planteó que los seres humanos son la principal causa de ese fenómeno, pero también las víctimas de la destrucción de las tierras arables.

La desertificación amenaza a 110 países.

Dos de los factores que más influyen en que esto ocurra son el cultivo excesivo y los altos niveles de pastoreo.

El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, advirtió que la sequía y la desertización constituyen una amenaza para el sustento de más de mil millones de personas, en 110 países.

La ONU, que adoptó hace siete años una resolución para combatir la desertización, plantea que, aunque el cambio climático es un factor importante, una fuerte determinación política podría ayudar a ponerle freno al problema.

Crece la destrucción

Sólo el año pasado, miles de personas de África oriental tuvieron que abandonar sus tierras cuando la sequía destruyó la sostenibilidad de los cultivos, señaló Annan.

Miles de personas son desplazadas por la sequía y la guerra.

En el continente americano y el sur de Europa, miles de hectáreas de tierra han sido devastadas por incendios forestales, mientras que grandes tormentas de arena han arrasado vastas áreas del nordeste asiático.

La ONU advierte que en África, donde más de la mitad de las tierras arables se han perdido debido a la desertización, el ritmo de destrucción es cada vez más rápido.

En África occidental, las tierras al sur del desierto de Sahara son especialmente frágiles y el constante crecimiento de la población multiplica la presión sobre el medio ambiente.

Desastre ecológico

Al crecer la población, es necesario despejar un mayor número de bosques para introducir el cultivo migratorio y aumenta la cantidad de animales que ejercen presión sobre la vegetación y los suelos.

Hace 20 años, era muy fácil recolectar leña. En la actualidad, no queda leña en los pequeños centros urbanos y la gente tiene que ir a buscarla a 30, 40, 50 y hasta 200 kilómetros de distancia

Giovanni Tibodechi, especialista en medio ambiente.

"Hace 20 años, era muy fácil recolectar leña. En la actualidad, no queda leña en los pequeños centros urbanos y la gente tiene que ir a buscarla a 30, 40, 50 y hasta 200 kilómetros de distancia", afirma el especialista en medio ambiente Giovanni Tibodechi, quien trabaja en un proyecto sobre la desertización en Nigeria.

En China, los expertos advierten que los desiertos se expanden a una velocidad alarmante, devorando grandes áreas de pastos, y señalan que todo el noroeste del país pronto podría correr la suerte de EE.UU., que en la década de 1930 sufrió un desastre ecológico y humano debido a años de sequía y mal uso de la tierra.

El crecimiento permanente de la población, el ganado y el cultivo incide en que el frágil ecosistema de la estepa del norte de China se vea cada vez en mayor peligro.

Para detener la desertización de China sería necesario mudar a millones de personas y ganado de esas tierras, una tarea sumamente difícil en un país con una población de 1.300 millones y muy poco espacio libre.