Del inodoro al plato

Lavarse las manos es una costumbre sana.

Casi un tercio de hombres y muchas mujeres no se lavan las manos después de ir al baño, lo que incrementa enormemente el riesgo de intoxicación, según un estudio británico .

Muchos transfieren gérmenes del inodoro al plato pues no se lavan las manos antes de preparar la comida.

La Federación de Alimentos y Bebidas de Gran Bretaña señala que hasta los intestinos sanos pueden contener bacterias dañinas.

Para ilustrar el peligro, publicaron fotos que revelan la cantidad de microbios que cargan las manos sucias.

Las manchas claras son los gérmenes que lleva esa mano.

Además, le pidieron a miembros público que dejaran una impresión de sus manos en una gelatina especial.

Al iluminarla con luz ultravioleta, se podía ver claramente la dramática diferencia en la cantidad de bacterias dejadas en las huellas de quienes se habían lavado las manos y los que se habían olvidado de hacerlo.

Se estima que por lo menos 4,5 millones de personas se intoxicaron en Gran Bretaña el año pasado -aunque menos de 100.000 casos fueron reportados a las autoridades.

Los principales responsables fueron salmonela, campilobacter y e.coli.

Un cuarto de hombres

Una muestra de más de 2.000 personas indica que el 25% de los hombres y 17% de las mujeres no siempre se lavan las manos antes de preparar la comida.

La próxima vez que se encuentre con alguien y le dé la mano, tendrá una probabilidad en cinco de que sea una de esas personas que no se lavan las manos después de ir al baño

Profesor Hugh Pennington

Además, el 31% de los hombres y el 17% de las mujeres confesaron que no se lavan las manos después de ir al baño -muchos porque pensaban que el inodoro estaba limpio, otros, porque sólo estaban tocando los gérmenes de la familia.

Uno de cada cinco dijo que no se molestaba en hacerlo "pues sus manos se veían limpias".

El profesor John Krebs, gerente de la Agencia de Estándares de Alimentos, explica que "el tocar comida con las manos sucias es buscar problemas. La intoxicación es un gran problema y la simple medida de lavarse las manos reduce los riesgos".

Otras de las conclusiones del estudio es también preocupante:

• sólo el 37% sabe cuál es la temperatura correcta en la que debe estar la nevera;
• 42% no siempre se lava las manos después de jugar con mascotas;
• más de la mitad no se lava las manos antes de comer.

El profesor Hugh Pennington, un experto en microbiología de la Universidad de Aberdeen, anticipó que "muchos nos acusarán de ser condescendientes por enfocarnos en algo tan básico como lavarse las manos".

"Lo que yo les respondería es: 'La próxima vez que se encuentre con alguien y le dé la mano, tendrá una probabilidad en cinco de que sea una de esas personas que no se lavan las manos después de ir al baño".