Café: la aromática medicina

El café contiene sustancias potencialmente benéficas para la salud

Los científicos creen que los químicos que se encuentran en el café podrían usarse en nuevas drogas para el corazón y el insomnio.

Están centrando su atención en unas sustancias llamadas ácidos clorogénicos.

Se piensa que esas sustancias contrarrestan el efecto de otro ingrediente presente en el café: la cafeína

La cafeína es un conocido estimulante que puede acelerar el ritmo de los latidos del corazón y evitar el sueño.

Los científicos creen que los ácidos clorogénicos podrían ser la base de tratamientos para dolencias como la taquicardia -ritmo anormal del corazón- y angina.

Además, que podrían potencialmente servir para tratar la epilepsia, hiperactividad y el insomnio.

Antioxidantes

Sorpresivamente, nuevos tratamiento para el insomnio podrían venir del café.

Pruebas de laboratorio muestran que los ácidos clorogénicos actúan como antioxidantes, absorbiendo moléculas destructivas que contribuyen a enfermedades cardiacas.

Algunos parecen también actuar sobre un químico, la adenosina, que controla la velocidad con la que los nervios transmiten mensajes.

La cafeína hace que el corazón palpite más rápido bloqueando la acción de la adenosina.

La falta de adenosina está también ligada a enfermedades como la taquicardia supraventricular, en la que el corazón late a un ritmo constante pero muy rápido.

La adenosina además dilata las arterias, permitiendo que fluya más sangre.

Eso impide que el músculo del corazón se quede sin suficiente sangre, lo que causaría angina y ataques al corazón.

Científicos estadounidenses descubrieron que el ácido clorogénico incrementa los niveles de adenosina al prevenir su reabsorción en el cuerpo.

Síntesis

El profesor Peter Martin, de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, EE.UU., anticipa que "sintetizaremos esas sustancias del café y las modificaremos químicamente para acentuar su efecto".

"Algunos de esos ácidos clorogénicos parecen contrarrestar el efecto de la cafeína y podrían ser útiles para tratar enfermedades en las que se registra baja adenosina", explica Martin.

"Si a esto se le agrega el efecto antioxidante, es fácil ver su gran potencial", concluye.

El equipo de investigadores notó además que al tostar los granos del café, su contenido antioxidante se incrementaba hasta alcanzar 4 veces más que el del té.

Sin embargo, Martin advierte que aún falta mucho para llegar a ofrecer un tratamiento basado en esta investigación.