La sequía terminó con los mayas

Un período de sequía de 206 años coincide con el inicio de la caída de los mayas.

Un estudio del clima de la Península de Yucatán que abarca pruebas de los últimos 2.600 años, reveló que largas sequías podrían haber ocasionado la extinción de la civilización maya.

Científicos de la Universidad de Florida llegaron a esta conclusión tras estudiar los sedimentos del lago Chichancanab, en el centro norte de la península.

Allí comprobaron la dispareja distribución de las capas de sulfato cálcico depositadas en el fondo del lago. La mayor presencia de esta sustancia coincide con los períodos de sequía.

A partir de su estudio, los especialistas concluyeron que algunos períodos sin lluvia en la región podrían haber superado los 200 años.

Sol maldito

En su apogeo, el imperio maya llegó a contar con 40 grandes ciudades.

David Hodell, del equipo de investigadores, explica en un artículo de la revista Science publicado este jueves que "los cambios en la emisión de la energía solar tuvieron un efecto directo en el clima del Yucatán y provocaron la recurrencia de los períodos de sequía".

Esto, según el científico, pudo haber influido en cómo evolucionó la civilización maya.

A pesar de que la energía recibida del sol en sus momentos de mayor intensidad aumenta muy poco, Hodel considera que pudo haber sido suficiente para producir un profundo cambio en el mecanismo climático de Yucatán.

Astros y profetas

Los astros no advirtieron sobre la sequía.

Los mayas, cultores de la astronomía, y una de las civilizaciones más desarrolladas de occidente, comenzaron a construir grandes ciudades y pirámides en América Central hacia el siglo II D.C., pero en el siglo IX su fulgor comenzó a decaer.

En su apogeo, el imperio maya llegó a contar con 40 grandes ciudades y cerca de dos millones de habitantes cuya subsistencia se basaba en el cultivo del maíz.

El sistema de escritura de los mayas era el más avanzado de las culturas precolombinas.

Las pruebas del declive de dicha civilización, según mencionan los investigadores, incluyen el abandono de las ciudades y la disminución de construcción de grandes edificios o en las actividades de excavación de piedra.

El sur de México, Guatemala y el norte de Belize conforman el territorio sobre el que se desarrolló esta cultura, cuyas huellas constituyen una parte fundamental del tesoro cultural latinoamericano.