El Endeavour vuelve a casa

Dos brazos robóticos se dan la mano.

El transbordador Endeavour se desacopló de la Estación Espacial Internacional (ISS en inglés), dejando el espacio para la llegada del cohete ruso Soyuz, que transporta al primer turista espacial de la historia.

El empresario californiano Dennis Tito llegará a la Estación Espacial alrededor de la 08:00 GMT de este lunes con los cosmonautas rusos Talgat Musbayev y Yuri Baturin.

La partida del Endeavour se produjo un día después de que se lograra reparar una computadora de respalda, necesaria para operar un multimillonario y gigantesco brazo robótico en la ISS.

Una hazaña

La ISS con la Tierra en el fondo.

El brazo, de 17,5 metros, fue utilizado para completar lo que la NASA considera que es la más complicada hazaña robótica jamás intentada en el espacio, entregando un paquete de 1,5 toneladas al brazo más pequeño del Endeavour.

Con la maniobra completada y el paquete en el compartimiento de carga del transbordador espacial, la tripulación del Endeavour dejó la ISS para dirigirse rumbo a la Tierra.

"Adiós y les deseamos un feliz aterrizaje", dijo la astronauta Susan Helms desde el módulo de laboratorio de la estación espacial.

"Fue una aventura increíble y una gran misión estar aquí en la Estación Espacial Internacional. Estamos un poco tristes de dejarla, pero también ansiosos de volver a casa para ver a nuestras familias", dijo por su parte Jeff Ashby, piloto del transbordador.

La agencia espacial estadounidense, la NASA, dijo que las tres computadoras necesarias para operar el brazo robótico están funcionando, aunque los dos ordenadores de soporte tienen problemas con sus discos duros.