Brasil: la batalla de la soya transgénica

La cadena de supermercados británica ASDA compra alimentos orgánicos a Brasil.

Por Tom Gibb, corresponsal de la BBC en Sao Paulo.

En Brasil, grupos ambientalistas intentan abrir nuevos frentes para impedir que el gobierno legalice el cultivo de soya, o soja, transgénica.

Brasil es el segundo productor de soya en el mundo, y el último que queda que no produce variedades con genes modificados.

Al mismo tiempo, el gobierno creó un programa multimillonario de investigación para modificar una amplia variedad de cultivos tropicales que, según dice, podría beneficiar a los países en vías de desarrollo.

Batalla legal

El gobierno brasileño intentó legalizar la soya transgénica el año pasado, ante la insistencia del gigante agroindustrial Monstanto, para poder cultivar la variedad Roundup Ready.

Sin embargo, después de una activa campaña de organizaciones de protección al consumidor, un tribunal federal decidió que era necesario llevar a cabo un estudio previo de impacto ambiental.

Este mes, quienes están a favor de los cultivos transgénicos apelarán la decisión ante un el Tribunal Supremo de Justicia.

La disputa ha dividido a la comunidad científica y agraria.

Brasil orgánica

En enero, manifestantes ocuparon un cultivo de Monsanto en Brasil.

Duilio Chomulera, por ejemplo, es uno de los 300 agricultores en la frontera con Argentina que decidió cultivar plantas enteramente orgánicas para exportar a Europa.

Sus granos de soya son transformados en aceite natural, que vende la exitosa cadena británica de cosméticos naturistas The Body Shop.

Organizaciones brasileñas como Terra Preservada le han explicado que los cultivos transgénicos pueden resultar perjudiciales.

"He oído", dice Chomulera, "que han sido modificados para producir un veneno que mata todo, menos la soya. Creo que algo de ese veneno se debe quedar en la planta y será malo para la gente y los animales".

Si se legalizan los cultivos transgénicos, el costo de producir alimentos orgánicos serán mucho más alto porque se debe prevenir la polinización desde los otros campos.

Ahora, a pesar de ser ilegal en Brasil, ya hay plantaciones de soya transgénica traída de contrabando de Argentina.

Investigación científica

Crodowaldo Pavan representa la otra cara de la moneda. Como presidente de la Sociedad Brasileña para el Avance de la Ciencia, asegura que quienes se oponen a los transgénicos lo hacen por superstición o ignorancia.

"Podemos demostrar que los cultivos transgénicos son más seguros que las convencionales porque requieren menos pesticidas y fertilizantes", afirma Pavan.

Pavan está trabajando en la investigación de una bacteria que produce nitratos en la tierra, evitando así el uso de fertilizantes que contaminan el agua.

Para él, el tema ha generado oposición porque se confunde con la decisión de las multinacionales de patentar los genes para controlar el mercado.

"Yo no creo que se debe permitir que se patenten los genes; debe haber controles. Pero que algo pueda ser utilizado de manera incorrecta no significa que deba prohibirse".