Los elefantes nunca olvidan

La elefantas más viejas tienen una "memoria social".

La vieja creencia de que los elefantes nunca olvidan fue respaldada por la ciencia.

Parece ser cierto en el caso de las elefantas más viejas, que son las matriarcas que dirigen la manada.

Un estudio de elefantes africanos salvajes reveló que las hembras dominantes poseen una memoria social que mejora a medida que envejecen. Ésta les permite reconocer "rostros amigables".

Al parecer advierten a la manada si una visita es amiga o enemiga, lo que permite al resto de la familia concentrarse en alimentarse o reproducirse si no hay peligro.

Matar a la matriarca puede afectar la sobrevivencia de toda la manada.

A medida que la hembra es más vieja, mejor es su habilidad de reconocer viejos amigos y la manada es capaz de producir mayor cantidad de crías.

Las conclusiones pueden tener implicaciones importantes para los esfuerzos de conservación ya que los cazadores por lo general matan primero a los elefantes de más edad.

"Los elefantes pueden construir una memoria a lo largo de los años y luego mantenerla", explicó la directora del estudio, Karen McComb de la Universidad de Sussex en Brighton.

El estudio se llevó a cabo durante siete años en el parque nacional Amboseli en Kenia. Fueron analizadas 21 familias de elefantes.