Comienza la "odisea" a Marte

La misión enviará a la Tierra los resultados de un sondeo químico de la superficie de Marte realizado desde el espacio.

La nueva misión a Marte de la agencia espacial estadounidense, NASA, despegó este sábado desde Cabo Cañaveral, en el estado de Florida.

El lanzamiento siguió los pasos previstos y no hubo ningún problema de última hora.

Los científicos de la NASA esperan que la misión "2001: Odisea del espacio" llegue a Marte en octubre y sea un éxito que les permita olvidar las pérdidas humillantes de dos sondas similares en 1999.

"Esta misión tiene que funcionar, sin duda", dijo Ed Weiler, de la NASA.

Sin embargo, admitió que "va a ser un trayecto de más de 460 millones de kilómetros a través del espacio y pueden ocurrir imprevistos".

Se prevé que la sonda llegue a la órbita de Marte en enero de 2002.

Recolección de datos

La nave transporta varios instrumentos diseñados para examinar la composición química de la superficie del planeta rojo.

Una misión de dos años para encontrar hielo.

La "Odisea..." también capturará imágenes que serán utilizadas para identificar exactamente cómo es y qué aspecto tiene Marte.

La NASA espera que la información que se consiga ayude a conocer la historia climática del planeta y a determinar si alguna vez ha existido vida en su superficie.

La nave también recogerá información sobre la radiación registrada en el planeta, para explorar la posibilidad de una visita a Marte por parte de seres humanos.

Una vez se haya completado la misión, la "Odisea..." podría convertirse en un repetidor de comunicaciones para futuros exploradores de Marte.