Clima frío, factor de la fiebre aftosa

El frío crea las condiciones propicias para que el virus sobreviva.

La ola de frío ha contribuido a la rápida propagación de la epidemia de fiebre aftosa, concluyeron varios científicos británicos.

Según el profesor David Stuart, de la Universidad de Oxford, el virus es muy infeccioso. "Si el virus infecta una célula, en un par de horas ésta se abre y libera más de 100.000 partículas de virus".

El clima frío crea las condiciones de vida propicias para que el virus se reproduzca.

Según el profesor Philip Duffus, de la Universidad de Bristol, "al virus le gusta el frío, por lo que el clima actual no ayudará a erradicarlo. En cambio, no le gusta la luz ultravioleta, por lo que los rayos del sol y el calor lo matarían de inmediato".

Origen

Se cree que la epidemia actual fue causada por la importación ilegal de carne desde las regiones en que la fiebre aftosa es de carácter endémico, como Asia, Sudáfrica y América del Sur.

La epidemia de 1967 provino de Argentina.

Según Duffus, "en la epidemia de 1967, se encontró que el virus llegó en un pernil de cordero procedente de Argentina. Enel hueso estaba el virus, que se dio como alimento a los cerdos, y allí comenzó la epidemia".

El Instituto Británico para la Salud Animal descubrió que el virus actual es idéntico al que causó una epidemia en Asia hace pocos años.

Globalización

Para algunos, este tipo de epidemias pone sobre el tapete la discusión sobre la globalización en el comercio de carne.

Duffus dice que "es irracional importar carne de países en los que la fiebre aftosa es endémica".

Sin embargo, esto no es tarea fácil, pues no todos los países envían muestras a las autoridades británicas encargadas del control de la carne.

Además, es difícil distinguir a un animal enfermo de uno vacunado, pues ambos producen los mismos anticuerpos para defenderse.