¿Qué es la fiebre aftosa?

Imagen computarizada del virus de la fiebre aftosa (Universidad de Oxford)

¿Qué es la fiebre aftosa?

Esta es una enfermedad viral sumamente contagiosa, que puede ser trasmitida a través de partículas de polvo en el aire, pudiendo ser mortal para los cerdos, el ganado vacuno, las ovejas y las cabras. Las patas y boca de los animales infectados sufren de ampollas, causan debilidad, exceso de saliva y falta de apetito. Además sufren de pérdida de peso y falta de producción de leche.

¿Se pueden recuperar los animales infectados?

Sí. La fiebre aftosa no es necesariamente mortal. Hay en el mercado una vacuna actualmente disponible. Aunque es raramente utilizada en la Unión Europea, su uso es extendido en otras partes del mundo.

A pesar de esto, el carácter altamente contagioso de la enfermedad puede causar serios problemas de producción para los ganaderos.

Los veterinarios británicos creen que la mejor manera de detener su expansión es sacrificar a todo el ganado infectado, incinerar los restos de dichos animales y aislar las granjas dentro de un perímetro de 1,5 kilómetros.

¿Afecta la fiebre aftosa a los seres humanos?

No. Los médicos afirman que la fiebre aftosa no afecta a los seres humanos. Durante la última gran epidemia en Gran Bretaña, en 1967, se informó que un adulto contrajo la enfermedad y se sospecha que un niño pudo ser afectado.

¿Qué otros países sufren de esta enfermedad?

Esta enfermedad ha afectado a países de África, Medio Oriente, Asia y América del Sur. En Europa se creía que el mal había sido totalmente erradicado, hasta el año pasado, cuando se produjo un brote en Grecia.

Tanto América del Norte como las naciones del Pacífico y el Caribe están libres de esta enfermedad.