En diciembre de 1945, la poetisa chilena Gabriela Mistral recibió el primer Premio Nobel que honró a América Latina.
Gabriela Mistral nació en 1889 en Vicuña, un pueblo andino en el norte de Chile. Su nombre real era Lucila Godoy Alcayaga.
En 1971 se inauguró en Vicuña el Museo Gabriela Mistral, que incluye una réplica de su casa natal.
El museo también tiene libros de su biblioteca personal, que ella donó al pueblo de Vicuña.
Al sureste de Vicuña está Montegrande, la aldea donde pasó casi toda su infancia. En esta escuela estudió de niña.
Durante muchos años fue maestra y enseñó en diversas partes de Chile, incluido Temuco, donde la conoció un niño que también ganaría el Nobel de Literatura, Pablo Neruda.
Luego Gabriela Mistral recorrió el mundo, pero siempre dijo que los momentos más felices de su vida los pasó en el Valle del Elqui de su infancia.
En el centro de Montegrande hay un monumento a la poetisa. Con sus poemas infantiles aprendieron a leer niños de toda América Latina.
Gabriela Mistral murió en Estados Unidos en 1957. En su testamento pidió que la enterraran "en mi amado pueblo de Montegrande del Valle del Elqui".
El Valle del Elqui también es conocido por sus plantaciones de uva y sus fábricas de pisco. A pocos pasos del mausoleo hay una.
Cerca de Vicuña se encuentran varios de los observatorios más importantes del continente. Así se ve la Luna desde el cerro de Mamalluca. Fotos: Manuel Toledo, BBC Mundo.
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