El palacio de Potala en Lhasa, la capital de Tibet, era la residencia oficial del Dalai Lama. Ahora que él está exiliado en India, es un museo. Fotos: Manuel Toledo, BBC Mundo.
Tibet es profundamente budista. Esta imagen, llamada Jowo Sakyamuni, representa al Buda histórico antes de alcanzar la iluminación. Está en el templo de Jokhang en Lhasa.
Durante la revolución cultural china de los años 60 y 70, muchos monasterios fueron destruidos. La religión, sin embargo, sobrevive y es el centro de la vida de los tibetanos.
Miles de peregrinos hacen diariamente un circuito llamado khorlam alrededor del templo Jokhang, el palacio Potala y otros lugares sagrados de todo el país.
Los tibetanos hacen girar estas ruedas de oración, mientras rezan el mantra de Om Mani Padma Hum, escrito en su exterior y en rollos de papel que éstas contienen.
La mayoría de ellos también lleva sus propias ruedas a los lugares sagrados. Esta mujer estaba en Samye, el primer monasterio de Tibet, construido entre los años 775 y 779.
Sera Thekchenling, fundado en 1419, es uno de los principales monasterios de Lhasa. En algún momento alojó hasta a 5.000 monjes. Hoy quedan cerca de 500.
Algunos templos contienen miles de imágenes de los Budas del pasado, el presente y el futuro, los bodhisattvas y muchas otras deidades.
Ganden Namgyeling, a 45 km de Lhasa, se estableció en 1409. Fue el primer monasterio de la escuela Gelukpa, que a partir del siglo XVII dominó la vida espiritual de Tibet y Mongolia.
Ganden toma su nombre del paraíso de Maitreya, el Buda del futuro. Está situado en un lugar realmente paradisíaco. Sufrió enormes daños durante la revolución cultural.
Junto al monasterio ondean estas banderas, que ellos colocan en todos los lugares sagrados. Creen que el viento da vida a las oraciones o mantras escritos en ellas.
La naturaleza desempeña un papel fundamental en la vida de Tibet. Al llegar a los pasos de montaña, los tibetanos suelen pedir protección a los dioses, con el grito de "Lha-gyal-lo".
Este bus, que viajaba entre Lhasa y Zhigatse, se averió. Poco después, los viajeros compartían todo lo que traían, desde carne de yak seca hasta el tradicional té con grasa y sal.
Los yaks son vitales para los montañeses: se alimentan de su carne, su grasa y su leche, su piel los protege del frío y también sirven de transporte.
Éste es el pueblo de Gyantse, donde hay un importante monasterio. Curiosamente, los pobladores atan a sus animales en el exterior de sus casas.
Este niño acababa de salir de su escuela en Gyantse. Los tibetanos confían en que sus hijos puedan mantener vivas la religión y las tradiciones.
El Gobierno de Tibet en el Exilio, encabezado por el Dalai Lama, ha reconocido que últimamente las autoridades chinas se preocupan más por la educación de los niños tibetanos.
Estos monjes pasan frente a un puesto de carne en el mercado antiguo de Zhigatse. Según el vendedor, había 638 carneros. Por supuesto, no necesitaban refrigeración.
En Zhigatse está el monasterio de Tashilumpo, residencia del Panchen Lama, una de las principales autoridades espirituales del país. Este monje llama a la oración.
Hay un gran debate sobre quién es el Panchen Lama actual. China dice que es un niño, Gyaltsen Norbu. El Dalai Lama dice que es otro, Gedhun Choekyi Nyima, detenido desde 1995.
Este novicio estudia en el monasterio de Sakya, cuna de una de las cuatro principales escuelas budistas de Tibet. Desde aquí se gobernó al país de 1268 a 1365.
Búhos, lobos y otros animales disecados cuelgan del techo frente a una capilla de Sakya. Estas capillas, llamadas gonkhang, están dedicadas a las deidades protectoras.
Últimos rayos del sol en Chomolangma, la Madre del Universo. Así llaman los tibetanos al Everest. Los nepaleses, que lo ven desde el otro lado, lo llaman Sagarmatha, Frente del Cielo.
Adiós al Everest. Desde aquí no parece tan grande, pero para quienes no estamos acostumbrados a la falta de oxígeno, hasta levantar la cámara representa un gran esfuerzo.
A Tibet lo llaman el Techo del Mundo. Detrás de estas montañas está Nepal, con quien Tibet comparte un largo trecho del Himalaya, el Hogar de las Nieves en sánscrito.
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