Shoaib Hasan
BBC, Islamabad
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Por lo menos 21 personas han muerto en los enfrentamientos.
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El ministro de asuntos religiosos de Pakistán, Ejaz ul-Haq, le dijo a la BBC que la Mezquita Roja de Islamabad está en poder de terroristas buscados por la justicia, en relación con ataques contra importantes figuras del país.
Según él, los militantes mantienen a todas las mujeres y niños como rehenes.
Ul-Haq aseguró que el templo está bajo "control absoluto" de los extremistas islámicos y que el clérigo supuestamente a cargo, Ghazi Abdul Rashid, no es más que una figura decorativa.
La mezquita se encuentra en estado de sitio desde el 3 de julio, a raíz de enfrentamientos de sus estudiantes con las fuerzas gubernamentales, que han dejado por lo menos 21 muertos.
Otros funcionarios del gobierno han hablado de la presencia de elementos muy radicales en la mezquita, pero no han ofrecido información tan específica como la del ministro.
Disparos
Ul-Haq dijo que uno de los militantes que murió el primer día del cerco, Maqsood Ahmed, era miembro de la organización radical musulmana Jaish-e-Mohammad, que está prohibida en Pakistán, y se le buscaba por tratar de asesinar al primer ministro, Shaukat Aziz, en 2004.
Este niño escapó de la mezquita, en la que supuestamente quedan unas 1.800 personas.
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Sin embargo, el clérigo Abdul Rashid asegura que no hay miembros de grupos extremistas en el templo y que quienes están allí son estudiantes de su escuela religiosa.
Según dijo, él y sus seguidores están dispuestos a suicidarse antes que rendirse.
El líder religioso señala que hay unas 1.800 personas dentro de la mezquita, algo que no se ha podido verificar.
Este domingo un comandante del ejército perdió la vida a causa de disparos desde el interior de la mezquita.