Una difícil batalla en Afganistán

Paul Wood
BBC

Tropas británicas enfrentan tácticas inesperadas de los Talibán.

En pequeñas y aisladas bases militares en el sur de Afganistán, los soldados británicos se encuentran bajo sitio a diario.

Se estima que 300.000 municiones han sido disparadas a las tropas británicas que defienden lugares como Sangeen y Musa Qaleh.

El comandante militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), general James Jones, dice que la alianza fue sorprendida por la intensidad de la campaña Talibán.

A los comandantes también los ha sorprendido la estrategia que están usando los Talibán. Ellos esperaban técnicas escurridizas de guerrilla pero, en cambio, los Talibán han llevado a cabo muchísimos ataques frontales a las bases británicas.

En Sangeen, por ejemplo, un grupo de militares británico se han enfrentado con números similares -o mayores- de guerreros Talibán. La batalla a veces es granada contra granada, o armas automáticas SA-80 británicas contra Kalashnikovs de los Talibán.

Los soldados británicos, pobremente armados, a menudo tiene que pedir apoyo aéreo de aviones estadounidenses o helicópteros Apache británicos.

Durante días o incluso semanas, los soldados permanecen aislados en estas posiciones avanzadas. El reabastecimiento es difícil, y a veces, sólo posible con helicópteros, de los que no hay muchos.

Los comandantes describen la conducta de los Talibán como imprudente, poniendo a personas en el frente en posiciones expuestas, y perdiendo a varias de ellas. Por eso, la OTAN cree que ha matado a 1.000 insurgentes durante los últimos tres meses.

Cambio

Fuentes militares afirman creer que la campaña ha dado un vuelco, ya que los Talibán no han sido derrotados pero sí divididos en grupos más pequeños.

Todo indica que será una difícil batalla.

El tipo de lucha, por lo tanto, cambiará, afirman estas fuentes militares. Habrá más énfasis en la movilidad para perseguir y capturar o matar a estas pequeñas bandas Talibán. Las fuerzas británicas montarán patrullas desde las bases más grandes de la provincia de Helmand.

El riesgo para la coalición es que un cambio de estrategia podría ser interpretado como una victoria en términos de propaganda para los Talibán. Y ninguna fuente militar que he consultado ha negado que el conflicto será difícil y sangriento.

En general, las tropas británicas no están participando en operaciones de mantenimiento de la paz o reconstrucción, y se dedican a pelear la insurrección.

¿Cuál es la estrategia de retirada? ¿Es posible lograr la victoria?

La victoria dependerá, como dice la frase trillada, en ganar "los corazones y almas" de los campesinos afganos.

Pero esos son los mismos campesinos a los que el ejército les pide que no cultiven más opio, pese a que es su principal fuente de ingresos.