Canadá teme una escasez de medicinas si se aprueban las nuevas leyes.
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El gobierno canadiense anunció que restringirá la venta de medicamentos a los millones de estadounidenses que dependen de ellos por ser más baratos.
Canadá prepara una nueva legislación para limitar la exportación de medicamentos básicos y evitar una escasez local.
Los fármacos en Estados Unidos son los más costosos del mundo y durante años los estadounidenses han cruzado fronteras para comprar sus medicinas a precios reducidos en Canadá o México.
Recientemente, esta práctica se ha extendido gracias al advenimiento de farmacias canadienses en internet y, aunque es técnicamente ilegal importar medicamentos recetados a Estados Unidos, el hecho es tolerado por ambos gobiernos.
"No queremos ser la farmacia de descuento para Estados Unidos", declaró el ministro de Salud canadiense, Ujjal Dosanjh.
Cambios en las leyes
El funcionario sugirió que habrá varios cambios en las regulaciones actuales, incluido uno que limitará la práctica de los médicos canadienses de firmar recetas de internet para pacientes estadounidenses sin haberlos examinado.
Varios países han propuesto iniciativas para reforzar la exportación de medicamentos.
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Actualmente hay cuatro proyectos de ley en el Congreso canadiense que intentan legalizar las importaciones en masa y las compras en internet de medicamentos recetados.
Los canadienses temen que si esos proyectos se convierten en ley, el país se quede sin fármacos básicos cuando 280 millones de personas más tengan acceso a su mercado.
Es por eso que las nuevas propuestas del Ministerio de Salud incluyen una prohibición temporal de exportaciones en masa cuando escaseen los abastecimientos locales.
Asimismo, los estadounidenses deberán obtener una receta de un médico canadiense antes de poder comprar sus tratamientos en Canadá.
La otra frontera
Pero no todas las puertas están cerradas para los ciudadanos estadounidenses.
Millones de pacientes cruzan la frontera del sur de Estados Unidos para comprar fármacos baratos en México.
La Food and Drug Administration (FDA), el organismo que regula los medicamentos en Estados Unidos, calcula que en el año 2003, los estadounidenses importaron unos 10 millones de paquetes de productos médicos recetados.
Aunque no se sabe cuántos de estos provienen de México, la FDA advierte a los consumidores sobre las versiones falsas de algunos medicamentos que pueden venderse en el sureño país vecino.
Según la FDA, los pacientes no pueden saber si "el producto comprado fuera del país satisface la calidad, eficiencia y estándares de seguridad aprobados para la venta en Estados Unidos".
Según el organismo, en pruebas recientes de ciertos medicamentos comprados por estadounidenses en farmacias mexicanas, "los análisis indicaron que éstos no contenían los ingredientes activos y la potencia necesaria para el tratamiento necesario".
"Los pacientes que confían en estas versiones falsas", agrega la FDA, "pueden tener graves riesgos a su salud".
Farmacias online
Aun si prosperan las iniciativas canadienses y se clausuran las farmacias ilícitas mexicanas, las autoridades en todo el mundo se enfrentan con el cada vez más grave problema de la venta de fármacos en internet.
El problema se multiplica con la posibilidad de comprar medicamentos a través de internet.
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Varios países han puesto en marcha iniciativas para clausurar portales ilegales que operan a través de la red.
Según la FDA, se han identificado varios sitios en internet que ofrecen productos que no han sido aprobados para el consumo humano, mientras que otros no requieren más que llenar un cuestionario para vender medicinas controladas al consumidor.
Y aunque las autoridades de varios países han unido esfuerzos para clausurar esos negocios ilegales, en poco tiempo surgen nuevos sitios con los mismos productos.
Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea han presentado propuestas para reforzar la legislación sobre la venta de fármacos en internet, pero hasta el momento ninguna ha sido exitosa.
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No queremos ser la farmacia de descuento de Estados Unidos
