Bush sale en gira africana

No se espera un caluroso recibimiento en todas la paradas.

Escribe la corresponsal de la BBC en Washington, Lourdes Heredia.

El presidente de EE.UU., George W. Bush, emprende su primera gira oficial al continente africano, que incluye visitas a 5 países.

Así, entre el 8 y el 12 de julio, el mandatario visitará Senegal, Sudáfrica, Botswana, Uganda y Nigeria.

Nuestro país está comprometido en un esfuerzo amplio y concertado para ayudar a los africanos a encontrar la paz, combatir las enfermedades, construir la prosperidad y mejorar sus vidas

George W. Bush

En la maleta, el mandatario lleva un programa de US$ 15.000 millones para luchar contra el SIDA, US$ 100 millones contra el terrorismo y una serie de medidas para estimular la economía, el comercio y la democracia.

''Estados Unidos se ocupa del futuro de África ... nuestro país está comprometido en un esfuerzo amplio y concertado para ayudar a los africanos a encontrar la paz, combatir las enfermedades, construir la prosperidad y mejorar sus vidas'', afirmó Bush, quien remarcó que su interés por África data de tiempo atrás.

Liberia también será un tema primordial. Por ahora, EE.UU. sigue analizando la posibilidad de mandar tropas de paz a Monrovia para reforzar el frágil alto el fuego.

El fin de semana el presidente de Liberia, Charles Taylor, dijo que aceptaría el ofrecimiento de exilio en Nigeria, después de que Bush presionara para su dimisión, aunque no dijo cuando lo haría.

También llegó a Monrovia una misión estadounidense para analizar la situación, pero la Casa Blanca no ha tomado una decisión final sobre su participación en el envío de tropas.

Así, según los funcionarios estadounidenses, el viaje de Bush estará enfocado a la salud y el desarrollo, aunque para los analistas está claro que también se refleja el interés estadounidense por encontrar aliados en su lucha contra el terrorismo.

Palabras y no hechos

Por eso los críticos de la política exterior estadounidense hacia África dicen que los "regalos" de Bush no son suficientes y sólo buscan encubrir el verdadero propósito de su visita, que son la búsqueda de nuevas fuentes de energía y de bases para las tropas estadounidenses.

Varios países africanos se opusieron a la guerra en Irak.

"Hay algunos intereses estratégicos en África, sobretodo con los proyectos de explotación de petróleo en la costa oeste y también ven a África como una preocupación en la guerra contra el terrorismo", señaló a la BBC, Jeffrey Sachs, un reconocido economista y asesor del secretario general de la ONU, Kofi Annan, para temas de desarrollo.

Efectivamente, por ejemplo, los US$ 15.000 millones para la lucha contra el SIDA, todavía tienen que ser aprobados por el Congreso.

Por eso, tanto Sachs como otros analistas esperan que este "inesperado" interés se traduzca en ayuda concreta y no sólo en promesas incumplidas.

"Espero que también puedan darle alguna prioridad en el sentido humanitario. En los primeros dos años de la administración Bush se hizo muy poco en la lucha contra el SIDA, y miles de personas murieron. Ahora esta iniciativa es un paso, pero sigue siendo muy poca la ayuda y muy ambigüa", agregó Sachs.

Sin una calurosa bienvenida

Lo cierto es que África nunca ocupó un lugar prioritario en la agenda de la política exterior estadounidense.

Hay algunos intereses estratégicos en África, sobretodo con los proyectos de explotación de petróleo en la costa oeste y también ven a África como una preocupación en la guerra contra el terrorismo

Jeffrey Sachs, asesor del secretario general de la ONU, Kofi Annan

Las visitas oficiales han sido siempre escasas y de poca envergadura.

Bill Clinton fue el primer presidente que pasó más tiempo en África, en 1998, cuando visitó seis países africanos en 12 días.

Aunque funcionarios de su propia administración aseguran que su visita no se tradujo en ayudas concretas para ese continente, el ex presidente fue calurosamente recibido e incluso recibió como regalo una cabra como muestra de afecto de un pueblo senegalés.

Muchos opinan que Bush estará muy lejos de recibir tal bienvenida. En muchos lugares incluso se están organizando marchas en su contra y en Nigeria, con grandes recursos petrolíferos, se está viviendo una cruenta huelga en ese sector.

Además, todavía quedan en el aire las críticas de varios líderes africanos por la campaña militar de EEUU en Irak, incluyendo a Nelson Mandela que describió a Bush como un peligro para el mundo por su "desprecio" ante las Naciones Unidas y un hombre que "no puede pensar correctamente."

Clinton durante su gira, visitó a Mandela en su antigua celda de prisión.

Bush, en contraste, ni siquiera tiene un encuentro previsto con el expresidente sudafricano que estará en el exterior cuando el mandatario estadounidense llegue a su país.