Combatientes kurdos ocupan Kirkuk

Aunque en Kirkuk se vieron algunas escenas parecidas a Bagdad, la realidad de esa ciudad es diferente.

Combatientes kurdos apoyados por fuerzas especiales de Estados Unidos ocupan el centro de Kirkuk, ciudad petrolera clave del norte de Irak. Luego de que Turquía expresara su preocupación, los dos partidos kurdos iraquíes dijeron que retirarán sus milicias este viernes.

Las fuerzas de Estados Unidos todavía encuentran algunos focos de resistencia en Bagdad. Uno de sus soldados murió y varios más resultaron heridos durante un ataque suicida en un área habitada por dos millones de chíitas.

La Casa Blanca condenó la muerte del importante clérigo chiíta Sayyid Abd al-Majid al-Khoei en la ciudad de Najaf. Las primeras versiones sobre las circunstancias del hecho eran contradictorias.

La ONU acusó a Estados Unidos y al Reino Unido de violar la Convención de Ginebra al no garantizar el orden en Bagdad y n proteger los hospitales de grupos de saqueadores.

El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo que los iraquíes han pagado un elevado precio por la caída de Saddam Hussein y que la prioridad ahora es restablecer el orden. Un portavoz de la organización consideró crítica la situación humanitaria.

---

Ciudad estratégica

Milicias kurdas con el apoyo de fuerzas especiales de Estados Unidos ingresaron este jueves a Kirkuk, un importante centro petrolero y ciudad estratégica para estabilizar el norte de Irak.

Los comandantes kurdos aseguran tener la ciudad bajo control, aunque han encontrado resistencia por parte de simpatizantes del partido Baas de Saddam Hussein.

También indicaron que los dos principales partidos kurdos iraquíes acordaron retirar sus milicias de la ciudad este viernes.

El petróleo hace de Kirkuk un punto estratégico y codiciado.

La declaración fue hecha luego de que el canciller Turquía, Abdullah Gul, expresara la preocupación de su gobierno por el control de la ciudad por parte de los kurdos.

El ministro había anticipado que enviaría a a observadores militares a monitorear la situación y recordó que Washington les había asegurado que EE.UU. se haría cargo de la administración de Kirkuk.

Desde antes de iniciarse la guerra, Turquía viene advirtiendo que intervendrá militarmente si las facciones kurdas iraquíes quedan a cargo de la ciudad y sus importantes recursos petroleros.

Por otra parte, las tropas de Estados Unidos continuaron atacando a Tikrit, ciudad natal de Saddam Hussein y uno de sus tradicionales bastiones.

En el sur y en el este se informó que infantes de marina estadounidenses tomaron control de bases de operaciones militares iraquíes, sin necesidad de combatir, en la zona de Amara, cerca de la frontera con Irán.

Ataque suicida en Bagdad

Un soldado estadounidense resultó muerto y varios de sus compañeros heridos durante un ataque suicida en Bagdad.

Un corresponsal de la BBC confirmó que el hecho tuvo lugar en Ciudad Saddam, un área habitada por unos dos millones de chiítas.

Éste es uno de varios focos de resistencia aislados que vienen encontrando este jueves las fuerzas de Estados Unidos luego de su recorrido triunfal por la capital iraquí en la víspera.

Un soldado de EE.UU. murió en un ataque suicida en Bagdad.

Se reportaron duros enfrentamientos en el oeste y el noreste de la ciudad, mientras que grupos de infantes de marina fueron blanco de ataques en las márgenes del río Tigris, cerca de uno de los palacios de Hussein.

En uno de estos choques, efectivos iraquíes armados con ametralladoras y granadas dispararon contra un convoy y dieron muerte a un soldado estadounidense.

Posteriormente, los infantes de marina registraron una mezquita luego de que se corriera el rumor de que Hussein se había escondido en el templo.

Mientras tanto, siguen los saqueos en Bagdad. La embajada alemana y el centro cultural francés se encuentran entre los sitios afectados.

Clérigo muerto

El clima de inestabilidad se repite en las ciudades del centro y sur de Irak.

En Najaf, un alto clérigo chíita murió durante un ataque en una mezquita, en circunstancias que aún no están claras.

Se trata de Abd al-Majid al-Khoei, quien había regresado a Irak desde su exilio en Londres. Su padre fue líder espiritual de la comunidad chiíta iraquí durante la primera Guerra del Golfo, en 1991.

Saqueos, anarquía y focos aislados de resistencia en Bagdad.

La Casa Blanca condenó la muerte y reiteró su compromiso de mantener la seguridad en Irak.

Los corresponsales indicaron que la muerte podría ser el comienzo de una lucha intestina con el fin de llenar el vacío de poder generado por el derrocamiento del régimen de Hussein.

Situación humanitaria

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo este jueves que los iraquíes han pagado un elevado precio por la caída del régimen de Saddam Hussein.

Agregó que la prioridad ahora es restablecer el orden y la ley.

Por su parte, el coordinador de ayuda humanitaria de la ONU en Irak, David Wimhurst, dijo a la BBC que Estados Unidos viola la convención de Ginebra al no proteger los hospitales de Bagdad y no asegurar el orden en la ciudad para que los heridos y enfermos reciban atención sanitaria.

En Ginebra, el Comité Internacional de la Cruz Roja señaló que el personal de la organización reanudó su trabajo en Bagdad a pesar del inestable clima y la falta de seguridad que la habían obligado a suspender sus operaciones el miércoles, luego de la muerte de uno de sus trabajadores.

Otras organizaciones de asistencia humanitaria denunciaron que la falta de garantías en la capital y otras ciudades iraquíes está obstaculizando la distribución de ayuda.