Embestida contra Bagdad y Basora

Estados Unidos realiza este domingo su segunda incursión a Bagdad.

Las fuerzas británico-estadounidenses lanzaron este domingo una fuerte ofensiva sobre Bagdad, donde reforzaron sus posiciones, y sobre la segunda ciudad del país, Basora. Un avión militar de Estados Unidos aterrizó por primera vez en el aeropuerto de la capital, según fuentes militares.

Por primera vez, el comando iraquí admitió que las tropas de invasión entraron en el sur de Bagdad, algo que hasta el momento habían negado.

Por lo menos cinco integrantes de una delegación diplomática rusa resultaron heridos cuando los vehículos que los transportaban fueron atacados al salir de Bagdad rumbo a Siria.

En otro incidente, Estados Unidos bombardeó por error un convoy de sus propias fuerzas especiales y milicianos kurdos en el norte de Irak. John Simpson, de la BBC, viajaba con ellos y sufrió heridas leves. Su traductor perdió la vida. Algunos testigos indicaron que habría entre 10 y 15 soldados muertos.

Este domingo continuaron las protestas contra la guerra en todo el mundo. En Madrid se realizó un masivo concierto, en el que participaron artistas como Ana Belén y Víctor Manuel y Joaquín Sabina.

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Cerco

Nuevas explosiones sacudieron en la mañana del domingo a Bagdad, objeto de una creciente presión de las fuerzas de invasión en su intento de derrocar al régimen de Saddam Hussein.

Mientras miles de personas trataban de abandonar la ciudad, los corresponsales afirmaron haber visto con más frecuencia combatientes vestidos de negro patrullando las calles y en puestos de ametralladoras fijas.

La presencia de milicianos y soldados iraquíes se hizo más notoria en la capital.

Luego de los bombardeos, marines estadounidenses y efectivos de la 3ª División de Infantería lanzaron otra "misión de reconocimiento" como la que realizaron el sábado.

El comando de operaciones en Qatar informó que las tropas avanzaron sobre Bagdad desde dos direcciones, con el fin de atacar objetivos específicos.

El gobierno iraquí decretó un toque de queda entre las seis de la tarde y las seis de la mañana, período en el que prohibió a la población abandonar la ciudad.

El comando militar de Irak admitió el avance estadounidense en el sur de Bagdad, algo que antes había desestimado el ministro de Información Mohammed Saeed al-Sahaf.

En Basora

Por su parte, las fuerzas del Reino Unido entraron a Basora, la segunda ciudad más importante de Irak, luego de que al amanecer intentaran tomar nuevas posiciones en la ciudad.

Asimismo, aseguraron que ya controlan la sede del partido Ba'ath de Hussein.

Las fuerzas británicas protagonizaron intensos combates en Basora.

Un corresponsal del canal árabe al-Jazeera dijo haber visto tanques y vehículos blindados en el centro de Basora.

Funcionarios británicos relataron que las tropas recibieron una "cálida bienvenida".

Mientras esto ocurría, la armada de Estados Unidos informó que capturó un buque iraquí que aparentemente había colocado minas en el Golfo Pérsico y dijo que estaba buscando otro barco sospechoso.

Administración civil

La Casa Blanca ha dado nuevas señales de optimismo por el desarrollo de la guerra que lleva ya 18 días.

Funcionarios estadounidenses dijeron que en los próximos días comenzará a trabajar dentro de territorio iraquí la administración civil que se conformó para dirigir el país una vez que concluya la guerra.

Se espera que el martes el hombre designado para esa tarea, el general retirado Jay Garner, y parte de su equipo que lo acompaña se trasladen desde un lujoso hotel de Kuwait hasta el puerto de Umm Qasr, en el sudeste de Irak.

Por otra parte, la Cruz Roja siguió expresando su preocupación por las víctimas civiles de la guerra, tanto en Bagdad como en otras ciudades, aunque no dio cifras precisas.

Las autoridades iraquíes estiman que el número se eleva a 1.252 muertos y 5.103 heridos.