Atacan el aeropuerto de Bagdad

El comando estadounidense asegura que comenzaron los ataques contra el aeropuerto de Bagdad.

Fuentes militares de EE.UU. señalaron a la cadena estadounidense ABC que parte del aeropuerto de Bagdad ha sido tomado. Gran parte de la ciudad está a oscuras tras los bombardeos de esta noche.

Fuerzas lideradas por EE.UU. avanzan rumbo a Bagdad en dos frentes. Un portavoz estadounidense informó que algunas unidades llegaron a menos de 10 kilómetros del límite de la capital iraquí, aunque luego se replegaron. El gobierno de Saddam Hussein negó que las tropas invasoras estén cerca de la capital.

Más combates en varios puntos del país. Hubo enfrentamientos entre tropas iraquíes y guerrilleros kurdos cerca de Mosul, en el norte. Asimismo, fuerzas británicas informan de combates contra tropas regulares e irregulares iraquíes en Basora, en el sur.

El general estadounidense Vincent Brooks dijo que las fuerzas especiales habían atacado el Palacio Tártaro al norte de Bagdad, cerca de Tikrit, utilizado por Saddam Hussein y su familia.

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Bagdad en la mira

Varias explosiones sacudieron la capital iraquí al anochecer de este jueves, y dejaron la ciudad a oscuras.

Fuerzas militares de EE.UU. intentan tomar el aeropuerto internacional de Bagdad, que está a 20 km. de la ciudad.

La cadena estadounidense ABC informó que parte de la terminal aérea ya está en manos de las fuerzas de la coalición.

Corresponsales occidentales informan de ráfagas de fuego en los suburbios del sur y del oeste, aunque no está claro si se trató de bombardeos estadounidenses, fuego antiaéreo o ataques de artillería.

Uno de los corresponsales de la BBC en Bagdad, Paul Wood, señaló que los acontecimientos ocurridos esta noche indican que la batalla por la capital iraquí ha sin lugar a dudas comenzado.

Brooks explica en Qatar los avances de las tropas de EE.UU.

"Las fuerzas aliadas se han situado en las cercanías del aeropuerto de Bagdad, donde están tomando posiciones en previsión de combates", precisó Brooks.

El general Vincent Brooks dijo que había esperado que algunos dirigentes iraquíes hubieran estado en el Palacio Tártaro, atacado por EE.UU. pero que sólo se pudo encontrar información.

Saeed al-Sahaf desmintió las informaciones de EE.UU.

Por su parte, el ministro de Información de Irak, Mohammed Saeed al-Sahaf, rechazó las informaciones de que las tropas de EE.UU. se estaban acercando a Bagdad.

Sahaf dijo en una conferencia de prensa que las fuerzas iraquíes estaban "infligiendo duros castigos a los invasores y agotando su fuerza hasta que llegara la hora de exterminarlos".

Combates

Un corresponsal de la BBC "incrustado" a las tropas estadounidenses que avanzan a Bagdad por el sureste, informa sobre "dura resistencia" iraquí a unos 60 kilómetros de la ciudad.

Antes se había informado del movimiento de unidades de la Guardia Republicana iraquí hacia el sur de Bagdad para defender la capital contra el avance de tropas estadounidenses.

Según Gavin Hewitt de la BBC, quien viaja con la Tercera División de Infantería de EE.UU., los comandantes de ese grupo parecen convencidos de haber derrotado la división Medina conformada por tropas élite de la Guardia Republicana de Saddam Hussein.

Sin embargo, las fuerzas lideradas por EE.UU. sospechan que muchos de los efectivos iraquíes se hayan retirado para tomar posiciones defensivas dentro de la ciudad.

Los comandantes estadounidenses se muestran preocupados ante la perspectiva de ingresar a las calles de Bagdad, donde temen que haya muchas bajas civiles, dado que los soldados iraquíes se moverán en terreno conocido.

Asimismo, fuerzas británicas informan de combates contra tropas regulares e irregulares iraquíes en Basora, la segunda ciudad de Irak, en el sur del país.

También se registraron intensos combates en el norte de Irak, cuando tropas iraquíes chocaron con un frente de guerrilleros kurdos que avanzaron hacia la ciudad de Mosul.

Caen avión y helicóptero

Entretanto, un helicóptero Black Hawk se estrelló en Karbala con por lo menos seis soldados a bordo.

Hay informaciones contradictorias sobre el número de soldados que viajaban en el helicóptero.

Poco después, un avión de combate F/A-18 Hornet, fue derribado por un misil aire tierra en el sur de Irak. El mando anglo-estadounidense investiga si se trató de "fuego amigo".

Bajas

Según el Gobierno de Irak, más de 600 civiles han perdido la vida desde el comienzo de las hostilidades el 20 de marzo.

La cifra de militares muertos nunca ha sido revelada por Bagdad.

Entretanto, el Pentágono confirmó este jueves que la cifra oficial de soldados estadounidenses muertos en Irak asciende a 51, aunque los informes que llegan de los frentes de batalla hablan de 54 muertos y 12 desaparecidos.

Por su parte, el Reino Unido ha informado hasta el momento de 27 bajas.