Balance militar, a una semana de guerra

Las balas se impusieron a la paloma de la paz.

A una semana del comienzo del comienzo de las hostilidades de las fuerzas angloestadounidenses contra Irak, el especialista en temas de defensa de la BBC, Jonathan Marcus, evalúa el desarrollo de la operación liderada por EE.UU. y en qué medida los iraquíes han sido capaces de frenar la campaña contra el gobierno de Saddam Hussein.

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La gran interrogante antes del comienzo de las operaciones era qué haría el ejército de Irak al ser agredido. Ya conocemos la respuesta. Muchas tropas regulares lisa y llanamente se disolvieron: pero muchas otras buscaron refugio en los centros urbanos como Basora y Nasiriya y, apoyados por milicianos leales a Saddam Hussein, montaron una campaña de guerra de guerrillas contra las líneas de comunicación y suministros de la coalición.

Las fuerzas de la coalición avanzan hacia Bagdad.

Esta inesperada dura resistencia ha obligado a los militares de la coalición a asignar tropas para mantener el control de puentes clave sobre el río Éufrates. También ha obstaculizado la toma de Basora, la segunda ciudad de Irak, por parte de tropas británicas, retrasando también el arribo de la esperada ayuda humanitaria.

Así, la primera semana de hostilidades presenta grandes contrastes: por un lado, el avance firme, rápido, hasta dramático de fuerzas acorazadas penetrando en Irak con el objetivo de llegar lo antes posible a las puertas de Bagdad, dejando atrás otras ciudades sin controlar aunque convenientemente rodeadas.

Pero las tropas irregulares iraquíes han respondido aprovechando puntos débiles de las tropas invasoras, como sus largas líneas de suministros, así como el camuflaje de las atroces tormentas de arena.

Es imposible evaluar el impacto de los ataques aéreos sobre la capital iraquí, pero está claro que el gobierno iraquí sigue al mando

Una vez que mejoren las condiciones meteorológicas, estará todo pronto para la primera gran batalla de esta guerra, cuando las fuerzas lideradas por Estados Unidos se enfrenten con las divisiones de la Guardia Republicana iraquí que bloquean la ruta hacia Bagdad.

En otro orden, es imposible evaluar el impacto de los ataques aéreos sobre la capital iraquí, pero está claro que el gobierno iraquí sigue al mando.

El comandante estadounidense de esta operación, general Tommy Franks, se mantiene cauto y reitera que la estrategia militar puede cambiar de acuerdo con el desarrollo de los acontecimientos. Se ha dicho poco acerca de cómo encajarán los diferentes elementos de esta campaña.

Pero el hecho es que Franks tiene bajo su mando una fuerza relativamente pequeña y liviana, y si la guerra se alarga puede que necesite contar de manera urgente con las divisiones de artillería pesada, cuyo equipo aún está en camino a bordo de barcos rumbo al Golfo Pérsico.