En busca del refugio

Los soldados británicos y estadounidenses se vieron forzados a utilizar sus trajes de protección.

Escribe Hernando Álvarez, enviado especial de la BBC a Kuwait.

Los preparativos para una eventual guerra se acabaron. La guerra llegó y acá se siente constantemente.

La mejor muestra de ello, es el sonido de las sirenas de alarma aérea que interrumpe cualquier actividad y obliga a los que lo consideren necesario -es decir todos- resguardarse en el refugio más cercano.

Según las autoridades estadounidenses Irak contestó el ataque de esta madrugada lanzando cuatro misiles Scud a Kuwait.

Seguro que habrá muchas más alarmas durante la noche

Ministerio de Información de Kuwait

Esto lo niega el gobierno de Bagdad. Sin embargo, de acuerdo con fuentes británicas y estadounidense misiles de defensa Patriot interceptaron hoy dos misiles Scud en territorio kuwaití.

Los otros dos, dicen ellos, cayeron en el desierto y no se reportaron víctimas.

En la frontera con Irak, las tropas británicas y estadounidense se pusieron en estado de alerta y se vieron en la necesidad de utilizar sus trajes de protección de armas químicas y biológicas.

Según las autoridades kuwaitíes, los presuntos misiles Scud que lanzó Irak no estaban cargados con ojivas de destrucción masiva.

No obstante, si se llega a confirmar oficialmente que Irak lanzó misiles Scud, significa que Bagdad viola la resolución de Naciones Unidas que prohíbe a Irak tener misiles con un rango superior a 150 kilómetros.

Nerviosismo

En la capital kuwaití se alcanzó a escuchar dos explosiones y la alarma aérea ha sonado cuatro veces hasta el momento en que se escribe esta nota.

"Seguro que habrá muchas más alarmas durante la noche", dijo a BBC Mundo un vocero del ministerio de la información en Kuwait.

Tan pronto como se escucha el sonido de las sirenas, la gran mayoría de la gente se pone sus máscaras anti gas y se desplaza hasta el refugio más cercano.

La escena parece de ciencia ficción. Desde el piso 13 del hotel donde funciona por estos días la oficina de BBC Mundo el camino hasta el refugio es largo.

Son cerca de 286 escalones llenos de personas tratando de mantener la calma mientras descienden apresurados.

En un refugio y a la espera de que todo no sea más que una falsa alarma. (foto Hdo Álvarez)

La visión se disminuye bastante con las máscaras y lo único que se ve son otros seres con esos ojos y trompas enormes.

Una vez que la gente está en el sótano, o refugio para utilizar los términos actuales, la gran mayoría fija su mirada en una pantalla de televisión que tiene sintonizado el canal oficial kuwaití.

En la pantalla hay una animación en computador de un megáfono amarillo dando vueltas y emitiendo un sonido continuo que varía entre tonos altos y bajos.

Eso significa peligro y peligro, por estos días, significa que hay una amenaza de un misil que se dirige hacia la capital.

Las reacciones son variadas. Algunos se visten con su traje completo de protección de agentes químicos o biológicos.

La gran mayoría, cerca de un 95%, se pone la máscara anti gas, y algunos prenden un cigarrillo y observan a los demás.

La mayoría son periodistas, que no desaprovechan para hacer una toma de televisión extra y para tratar de encontrar un testimonio para el despacho que tienen que enviar en algunos minutos u horas.

Después de unos minutos, el tono de la sirena no varía, se vuelve constante. Eso significa que ya no hay peligro y que todos pueden volver a hacer lo que estaban haciendo antes.

"Ya, listo, no pasó nada", dice una y otra vez el vocero del ministerio de información kuwaití que se resguarda con la gente de este hotel.

En Kuwait se siente el nerviosismo.